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La guerra di Ciro contro i Massageti

L'ultima campagna di Ciro, contro la regina Tomiri oltre l'Arasse, 530 a.C. circa

Nel gioco: Livello 1: La tomba del fondatore

L'ultima campagna di Ciro, intorno al 530, lo portò contro i Massageti, un popolo di cavalieri delle steppe a est del Caspio. Erodoto dice che attraversò l'Arasse, fu sconfitto dalla regina Tomiri e cadde in battaglia, benché altri scrittori antichi raccontassero la storia in modo diverso. La sua morte portò al trono il figlio Cambise, e scrittori greci posteriori dicono che fu sepolto nella tomba che ancora sorge a Pasargade.

Nel gioco: La Cronaca di Pasargade riferisce che Cambise fu designato erede e rimandato a casa insieme a Creso, poi la morte di Ciro e un ordine di preparare la sua tomba. La tomba fu probabilmente costruita quando egli era ancora in vita, perciò quell'ordine è una semplificazione.

La marcia oltre l'Arasse

Racconto antico

Erodoto racconta che, dopo aver preso Babilonia, Ciro si volse contro i Massageti, governati dalla regina vedova Tomiri. Dapprima le offrì di sposarla. Ella comprese che egli voleva il suo regno più che lei e rifiutò, così egli iniziò a costruire un ponte sul fiume. L'Arasse di Erodoto è un fiume confuso, e gli storici lo hanno identificato in vari modi con l'Oxus, lo Iaxarte o un altro fiume dell'Asia centrale.

Herodotus 1.201-206

Cambise designato erede e la trappola

Racconto antico

Su consiglio di Creso, Ciro scelse di attraversare il fiume e di combattere in terra massageta. Prima di passare, nominò Cambise suo erede e lo rimandò in Persia insieme a Creso. Un terzo dei Massageti, guidato da Spargapise, figlio di Tomiri, travolse un accampamento lasciato ben fornito di vino, banchettò e fu sopraffatto, e Spargapise si tolse la vita in prigionia. Erodoto afferma che la maggior parte dell'esercito persiano morì nella battaglia che seguì, e che Ciro cadde dopo 29 anni di regno.

Herodotus 1.207-214

Altri racconti sulla morte di Ciro

Conteso

Erodoto stesso dice di aver scelto la più credibile tra molte versioni. Ctesia, nel riassunto di Fozio, fa ferire Ciro a morte mentre combatte contro i Derbici dell'Asia centrale, e morire tre giorni dopo. Senofonte conclude la sua Ciropedia con Ciro che muore serenamente in tarda età in Persia, una scena scritta a scopo educativo. La maggior parte degli storici ammette che Ciro morì in campagna nel nord-est, ma non i dettagli.

Ctesias, Persica (via Photius); Xenophon, Cyropaedia 8.7

Ciò che fissano le tavolette babilonesi

Nelle fonti

Nessuna iscrizione persiana descrive questa guerra. Le tavolette contrattuali babilonesi erano datate con l'anno di regno del sovrano. Le ultime datate a Ciro risalgono ad agosto del 530, e quelle datate a Cambise seguono nel giro di poche settimane, il che stabilisce l'anno della sua morte ma non il luogo né le circostanze. Nel 538 Cambise era stato brevemente designato re di Babilonia accanto al padre, il che suggerisce che la sua successione fosse stata pianificata.

Babylonian dated tablets; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Tomiri e l'otre di sangue

Leggenda posteriore

Erodoto chiude il racconto con Tomiri che riempie un otre di sangue umano, trova Ciro fra i morti e gli immerge la testa nell'otre, dicendo che gli avrebbe dato sangue a sazietà. Narra anche di Ciro che sogna un Dario alato, un presagio modellato dagli eventi successivi. Entrambe le scene appartengono a un racconto morale su un conquistatore che non seppe quando fermarsi, e difficilmente sono storia letterale.

Herodotus 1.209-210; Herodotus 1.214