Enciclopedia › Cariche

Araldi

Inviati che recavano la richiesta del Re di terra e acqua, 513-480 a.C. circa

Gli araldi erano inviati incaricati di portare il messaggio di un sovrano e riportarne la risposta. Gli autori greci descrivono i re persiani che li mandavano presso città e popoli a chiedere terra e acqua, segno di sottomissione al Re. L'accoglienza loro riservata, dalla resa spontanea all'assassinio, segnò le guerre tra la Persia e i Greci.

Nel gioco: Il gioco mostra gli araldi come inviati del Re che chiedono terra e acqua. Ciò segue Erodoto; nessuna iscrizione o tavoletta persiana menziona il rito della terra e dell'acqua, quindi la rappresentazione del gioco si basa su fonti greche.

Un messaggero sacro

Racconto antico

Presso i Greci l'araldo (keryx) era ritenuto sotto la protezione divina, e fargli del male era un'offesa agli dèi. Erodoto racconta che a Sparta la carica era ereditaria in una famiglia, i Taltibiadi, che facevano risalire la loro stirpe a Taltibio, araldo di Agamennone. Erodoto usa la stessa parola per gli uomini inviati dai re persiani, così l'idea greca dell'ambasciatore inviolabile colora i suoi racconti sugli araldi persiani.

Herodotus 7.134

Che cosa significava «terra e acqua»

Conteso

Erodoto considera il dono di terra e acqua come il segno che un popolo accettava il Re come sovrano. Gli storici discutono ancora sul suo significato preciso: alcuni vi vedono un semplice atto di resa della terra e dell'acqua, altri un accordo formale che vincolava entrambe le parti. Erodoto riferisce che gli ambasciatori ateniesi a Sardi diedero terra e acqua ad Artaferne intorno al 507 a.C. e che in patria ne furono biasimati, il che suggerisce che gli Ateniesi forse non avessero compreso a che cosa li impegnasse.

Herodotus 5.73; A. Kuhrt, Earth and Water, 1988

Araldi inviati in Grecia

Racconto antico

Erodoto racconta che Dario inviò araldi in tutta la Grecia, probabilmente nel 491 a.C., a chiedere terra e acqua. Riferisce che molti Greci del continente le concessero, come fecero tutti gli isolani raggiunti dagli araldi, tra cui Egina. Nel 481 a.C. Serse inviò araldi a ogni stato greco tranne Atene e Sparta. Erodoto spiega che gli Ateniesi avevano gettato gli araldi di Dario in un baratro e gli Spartani in un pozzo, dicendo loro di prendere da lì la terra e l'acqua.

Herodotus 6.48-49; Herodotus 7.32; Herodotus 7.133

In viaggio per conto del Re

Nelle fonti

Le tavolette delle Fortificazioni di Persepoli mostrano come i viaggiatori ufficiali si spostassero nell'impero. Inviati, messaggeri e le loro scorte portavano autorizzazioni sigillate e ricevevano razioni di farina, birra o vino presso le stazioni lungo le strade. Le tavolette registrano questi viaggi da e verso province lontane, ma non fanno parola di terra e acqua, sicché il lato persiano dell'opera degli araldi è noto solo a grandi linee.

R. Hallock, Persepolis Fortification Tablets, 1969

Spertia e Buli

Leggenda posteriore

Erodoto racconta che, dopo l'uccisione degli araldi di Dario, gli Spartani patirono l'ira di Taltibio. Due cittadini, Spertia e Buli, si offrirono di morire alla corte persiana in espiazione, ma Serse rifiutò di ripetere il crimine che rimproverava a Sparta. Tucidide nomina Aneristo e Nicolao tra gli ambasciatori spartani giustiziati nel 430 a.C., uomini che Erodoto indica come loro figli. Questi personaggi furono probabilmente reali, ma l'ira divina e la risposta del Re appartengono a un racconto morale.

Herodotus 7.134-137; Thucydides 2.67