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I Cissi

Nome greco del popolo delle pianure intorno a Susa, VI-V secolo a.C.

Nel gioco: Livello 5: La Carta

I Cissi, come li chiamavano gli scrittori greci, erano il popolo della pianura intorno a Susa. La loro terra ospitava una delle principali residenze del Re e si trovava al termine della Strada Reale, e truppe cissie combatterono nell'esercito di Serse nel 480 a.C. Le iscrizioni reali persiane non usano mai questo nome: parlano di Elam e di Elamiti, e il rapporto tra i termini greci e quelli persiani è ancora oggetto di discussione.

Nel gioco: Il gioco mostra lancieri cissi nell'esercito del Re e coscritti cissi a Susa. È una semplificazione rispetto a Erodoto, secondo cui i Cissi erano armati come i Persiani, con archi oltre che con lance. «Cissio» è un'etichetta greca per questo popolo.

Un nome greco per una terra elamita

Conteso

Erodoto, Eschilo e più tardi Strabone chiamano cissi il popolo e il paese intorno a Susa, mentre le iscrizioni di Dario chiamano la regione Elam. La maggior parte degli storici identifica i Cissi con gli Elamiti di pianura della Susiana, ma alcuni ritengono che il termine greco indicasse solo una parte di quella regione. L'origine del nome è incerta. Un'ipotesi lo collega ai Cassiti della più antica storia mesopotamica, ma resta da dimostrare.

Strabo 15.3.2; Aeschylus, Persians; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002; D. T. Potts, The Archaeology of Elam, 1999

Susa e l'ottava provincia

Racconto antico

Nel suo elenco dei distretti tributari, Erodoto riunisce Susa e il resto della terra dei Cissi come ottava provincia, che pagava 300 talenti d'argento all'anno. Descrive Aristagora mentre mostra agli Spartani una mappa su cui la Cissia si trovava oltre i Matieni, con Susa sul fiume Coaspe. Dice inoltre che la Strada Reale attraversava il paese dei Cissi nell'ultimo tratto verso Susa.

Herodotus 3.91; Herodotus 5.49; Herodotus 5.52

I Cissi nell'esercito di Serse

Racconto antico

Erodoto afferma che la fanteria cissia del 480 a.C. era equipaggiata come i Persiani, con archi, lance corte, pugnali e scudi di vimini. La differenza era che al posto del berretto di feltro persiano portavano una fascia di stoffa o un turbante. Il loro comandante era Anafe, figlio di Otane. Erodoto elenca anche cavalieri cissi tra la cavalleria, armati allo stesso modo dei loro fanti.

Herodotus 7.62; Herodotus 7.86

Primi a entrare nel passo delle Termopili

Racconto antico

Erodoto racconta che Serse attese quattro giorni alle Termopili che i Greci si ritirassero. Poiché non lo fecero, mandò contro di loro i Medi e i Cissi, ordinando di prendere vivi i difensori. L'attacco fallì con gravi perdite, e solo allora furono inviati gli Immortali. Il racconto proviene soltanto dalla parte greca, e l'immagine che dà dei combattimenti può risentire di quel punto di vista.

Herodotus 7.210-211

Gli esuli eretriesi ad Arderikka

Racconto antico

Dopo la presa di Eretria nel 490 a.C., Erodoto racconta che Dario stabilì gli Eretriesi prigionieri in una sua località chiamata Ardericca, in terra cissia, a circa 210 stadi da Susa. Descrive un pozzo lì vicino che produceva bitume, sale e olio. Aggiunge che ai suoi tempi gli Eretriesi vivevano ancora lì e conservavano la loro antica lingua.

Herodotus 6.119