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河岸の石段

洗い物や洗濯に使われたナイル河畔の河岸、メンフィス、紀元前525年頃

525年にカンビュセスが攻略したエジプトの古都メンフィスはナイル川の西岸にあり、人々は川とその運河で水を汲み、沐浴し、衣服を洗った。亜麻布はエジプトで一般的な布であり、それを清潔に保つことは多くの人々にとって日々の家事であり、神官にとっては宗教上の務めでもあった。ゲーム中の河岸の石段は、こうした川辺の洗い場を表している。

ゲームでは： 河岸の石段はメンフィスにおける水汲み場である。6マス以内の家々がここで洗い物をし、貴族の邸宅には一つが必要となる。メンフィスの人々が川と運河のいたるところで営んでいたことを、本作では一つの建物に集約している。

ヘロドトスにみる清潔な亜麻布

古代の記述

ヘロドトスはペルシアによる征服から数十年後にエジプトを訪れた。彼によれば、エジプト人は亜麻布をまとい、それを常に洗いたての状態に保つよう特に気を配っていた。同じ箇所で、神官たちは体毛を剃り、昼に2度、夜に2度冷水で沐浴したとも述べている。別の箇所では、房飾りのある亜麻布の肌着の上に白い羊毛の外套を羽織る装いを描き、羊毛は神殿に持ち込まれず、死者とともに埋葬されることもなかったと記している。

Herodotus 2.37; Herodotus 2.81

エジプトの史料に見る洗濯人

同時代の記録

ペルシア時代よりはるかに古いエジプトの史料から、洗濯が一つの生業であったことがわかる。ベニ・ハサンにある中王国時代の墓の壁画には、布を叩き、絞る男たちが描かれている。他の職業をあざけることで書記の生活を称える学校教材『職業の風刺』は、ワニがすぐ近くにいる川岸で働く洗濯人の姿を描く。風刺には誇張があるものの、男たちが水辺で洗濯をしていたことは確かめられる。

Satire of the Trades (Instruction of Khety), in M. Lichtheim, Ancient Egyptian Literature I, 1973; P. E. Newberry, Beni Hasan

メンフィスとその川

古代の記述

ヘロドトスによれば、メンフィスは初代の王ミンが堤を築いて川の流れを変え、ナイルから得た土地の上に建てられたという。彼は、自分の時代のペルシア人も毎年この堤防を補強していたと付け加えている。またアマシスがカリア人とイオニア人の集団をメンフィスに移して護衛とさせたとも記しており、川辺のこの町にはエジプト人のほかに外来の移住者も住んでいた。

Herodotus 2.99; Herodotus 2.154

メンフィスに残るもの

係争中

ペルシア時代のメンフィスで、洗い場の石段が発掘された例は知られていない。何世紀ものあいだにナイル川は東へ流れを移し、古代の河岸の大部分はいまやミト・ラヒーナ近郊の沈泥と畑の下に埋もれている。そのため、当時の波止場や船着き場は実際に目にすることはできず、復元によって推定されている。水辺へ下りる石の階段は、エジプトの神殿の波止場や、ストラボンが記したエレファンティネのナイロメーターから知られている。メンフィスの一般の住民がどのように川へ下りていたのかは、いまも定かではない。

D. Jeffreys, The Survey of Memphis I, 1985; Strabo 17.1.48