エレファンティネは、現在のアスワンの対岸、ナイル川第一急湍にある島で、エジプトとヌビアの境にあたる。辺境の町であり、神殿の中心地であり、南方の産物を扱う交易地でもあった。ペルシアの支配下ではユダヤ人とアラム人の兵からなる守備隊が置かれ、彼らが残したアラム語文書は、帝国全土でも屈指の生々しさで日々の暮らしを伝えてくれる。
ゲームでは： 本作ではエレファンティネを交易相手「エレファンティネの石切り工」として挙げている。史実では花崗岩の採石場は主にシュエネ近くの東岸にあり、ペルシア支配下のこの島はむしろ守備隊の駐屯地として知られていた。
瀑布に臨む辺境の島
同時代の記録発掘によれば、エジプト人がアブ、アラム語でイェブと呼んだこの島には、ペルシア人の到来より優に2000年以上も前から人が住んでいた。島には急湍の牡羊神クヌムと女神サテトの神殿があった。その位置ゆえにエジプトの南の門となり、ヌビアからの河川交通や象牙などの品々がここを通って北へ運ばれた。
German Archaeological Institute, Elephantine excavation reports
川向こうの花崗岩
同時代の記録急湍地域の赤色・灰色の花崗岩は、エレファンティネ島そのものではなく、主に東岸のシエネ、現在のアスワン周辺で切り出された。エジプトの支配者たちは古くからこれらの石切り場の石をオベリスク、彫像、祠に用いており、未完成のオベリスクが今も石切り場の一つに横たわっている。エレファンティネはエジプト最南端の州の主邑であったため、石切り場はその管区内にあった。
R. Klemm and D. Klemm, Stones and Quarries in Ancient Egypt, 2008
守備隊とその文書
同時代の記録この島で見つかったアラム語のパピルスとオストラコンは、ユダヤ人とアラム人からなる守備隊の存在を伝えており、近くのシエネにも関連する守備隊があった。兵士たちはペルシア系、バビロニア系などの名を持つ指揮官のもとで部隊に編成され、王の倉から配給と銀で給与を受けていた。文書には契約書、書簡、会計記録、そしてヤフ(YHW)神の神殿に関する記録が含まれる。大半は紀元前479年以降のものであり、ダレイオスの後継者たちの時代の守備隊の姿を示している。
B. Porten and A. Yardeni, Textbook of Aramaic Documents from Ancient Egypt, 1986-1999
ヘロドトスが聞いた話
古代の記述ヘロドトスは、自らナイル川をエレファンティネまで遡ったと述べている。彼によれば、エジプトの王たちはエチオピア人に備えてそこに守備隊を置いており、彼の時代にもペルシア人が同じようにしていた。また、カンビュセスはエチオピア遠征に先立ち、エチオピアの言葉を解する魚食族の者たちをエレファンティネから呼び寄せ、密偵として南へ送り出したとも伝えている。
Herodotus 2.29-30; Herodotus 3.19
カンビュセスと神殿
係争中紀元前407年にエレファンティネのユダヤ人が書いた請願書によれば、彼らの神殿はカンビュセスがエジプトに入る以前から建っており、王はエジプトの神々の神殿を破壊しながらもこの神殿は残したという。ただし請願者たちにはペルシアの厚遇を強調する理由があった。また、アピスの埋葬やウジャホルレスネトの像など、カンビュセスの治世のエジプト側の史料は、エジプトの祭祀と協調した王の姿を示している。ユダヤ人兵士がいつ、なぜこの地に来たのかについても、歴史家の議論はいまだ続いている。
TAD A4.7; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002
出典
- B. Porten and A. Yardeni, Textbook of Aramaic Documents from Ancient Egypt, 1986-1999
- B. Porten, Archives from Elephantine, 1968
- Herodotus 2.29-30; 3.19
- P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002
- R. Klemm and D. Klemm, Stones and Quarries in Ancient Egypt, 2008