紀元前480年の晩夏、スパルタ王レオニダス率いるギリシア軍は、山地とマリス湾に挟まれた狭い隘路テルモピュライで、クセルクセスの軍を食い止めようとした。ペルシア軍の攻撃が2日間失敗に終わった後、ヒュダルネス率いる部隊が山道を回り込んだ。3日目、レオニダスと彼とともに残った者たちは討ち死にし、中部ギリシアへの道が開かれた。
ゲームでは： テルモピュライのステージは、この戦いを軸に組まれている。ゲームではスパルタ人とテスピアイ人は全員が戦死したことになっているが、ヘロドトスは、戦場を離れていて生き残った2人のスパルタ人、アリストデモスとパンティテスに言及している。
隘路を守る
古代の記述ヘロドトスによれば、クセルクセスはギリシア軍が退くものと期待して、トラキスで4日間待った。その後、彼はメディア人とキッシア人を送り込み、続いてヒュダルネス率いる不死隊を送った。狭い地形では彼らの数はほとんど役に立たず、ヘロドトスは、スパルタ人が見せかけの退却で彼らを引き込んでから反転して襲いかかったと述べている。戦いの2日目も同じように進んだ。
Herodotus 7.201-212
山道と最後の抵抗
古代の記述ヘロドトスによれば、マリス人エフィアルテスが、夜のうちにヒュダルネスの軍勢をアノパイアの道へ導いて山越えさせた。1,000人のポキス人が高地を守っていたが、頂の一つへ退き、ペルシア軍はその脇を通り過ぎた。その後、同盟軍の大半は、レオニダスに帰されたか、自らの意思で、去っていき、スパルタ人、テスピアイ人、テーバイ人だけが残った。ヘロドトスは、スパルタ人とテスピアイ人は隘路の小丘で死に、テーバイ人は降伏して烙印を押されたと述べている。
Herodotus 7.213-233
数、動機、そしてテーバイ人
係争中ヘロドトスはクセルクセスに歩兵1,700,000人、艦隊と随行者を含めて500万人を超える人員を与えているが、歴史家はこれを途方もない誇張とみなしており、現代の推定値はその何分の一かにすぎない。ギリシア側の兵力についても、古代の著述家たちの記述は一致しない。レオニダスが残ったのは、ヘロドトスの言うように名誉と神託のためだったのか、それとも退却を援護するためだったのか、歴史家の間では議論が続いている。プルタルコスは、テーバイ人が不本意な人質として残っただけだというヘロドトスの主張を退けた。
Herodotus 7.60, 7.186, 7.202, 7.220-222; Diodorus 11.4; Plutarch, On the Malice of Herodotus
残されたもの、そしてペルシア側の沈黙
同時代の記録1939年、スピリドン・マリナトスは隘路にあるコロノスの低い丘を発掘し、青銅や鉄の鏃を数多く発見した。多くの学者は、この丘が最後の抵抗の場だったと考えている。その後、河川の堆積物によって海岸線は古い隘路から遠く後退した。ペルシア側の文書にこの戦いを記したものはなく、ペルシア側の様子はギリシア人著述家を通じてしか知られていない。
Excavations of S. Marinatos, 1939; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002
後世の言い伝えと物語
後世の伝説プルタルコスのスパルタ人の格言集では、武器を渡せという要求に対し、レオニダスが「来て取れ」と答えている。ディオドロスは、ヘロドトスが触れていない、王の天幕へのギリシア軍の夜襲を伝えている。これらの話は何世紀ものちに書き留められ、スパルタの勇気を称えるよう形づくられたものである。実際に語られたこと、行われたことの報告としてではなく、伝承として読むのが最もよい。
Plutarch, Sayings of the Spartans; Diodorus 11.9-10
出典
- Herodotus 7.175-239
- Diodorus 11.4-11
- Plutarch, On the Malice of Herodotus
- J. F. Lazenby, The Defence of Greece 490-479 BC, 1993
- P. Cartledge, Thermopylae: The Battle That Changed the World, 2006
- P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002