Enzyklopädie › Königliche Befehle

Straßenbau

Königlicher Unterhalt von Straßen und Raststationen im ganzen Reich, etwa 520–479 v. Chr.

Straßenbau steht dafür, dass der König die Straßen und Raststationen unterhielt, die sein Reich zusammenhielten. Unter Dareios dienten die Wege, die Persepolis und Susa mit Sardes, Ägypten und Indien verbanden, Beamten, Boten, Truppen und Nachschub, versorgt aus königlichen Vorräten an Stationen entlang der Route. Griechische Autoren bewunderten das System, und die Persepolis-Täfelchen zeigen, wie es Tag für Tag betrieben wurde.

Im Spiel: Ein Dauerbefehl auf der Seite „Steuern“ des Rechnungsbuchs: Er kostet jeden Monat Silber, und Karawanen bringen pro Besuch mehr. Das vereinfacht die Geschichte, denn die königlichen Stationen gaben Rationen an befugte Amtsreisende aus, nicht an Händlerkarawanen.

Herodot über die Straße von Sardes nach Susa

Antiker Bericht

Herodot beschreibt die Straße von Sardes nach Susa als Weg durch besiedeltes, sicheres Land, mit königlichen Stationen und guten Herbergen auf ihrer ganzen Länge. Er zählt 111 Stationen auf 450 Parasangen und veranschlagt die Reise auf 90 Tage für einen Reisenden, der 150 Stadien am Tag zurücklegt. Von Ephesos nach Sardes rechnet er drei weitere Tage hinzu. Seine Summen sind eigene Berechnungen und beruhen wohl eher auf Gewährsleuten als auf Vermessung.

Herodotus 5.52-54

Stationen und Rationen in den Täfelchen

Zeitgenössisch belegt

Die Persepolis-Festungstäfelchen, verfasst zwischen etwa 509 v. Chr. und 493 v. Chr., verzeichnen Getreide, Mehl, Bier und Wein, die an Reisende auf den Straßen ausgegeben wurden, die Persepolis und Susa mit Sardes, Arachosien, Indien und anderen Provinzen verbanden. Die Reisegruppen führten eine gesiegelte Vollmacht des Königs, eines Satrapen oder eines anderen hohen Beamten mit sich und wurden oft von einem Führer geleitet. Die Täfelchen zeigen die Stationen als Depots, die von der königlichen Wirtschaft bestückt wurden, nicht als private Herbergen.

R. T. Hallock, Persepolis Fortification Tablets, 1969

Stafetten königlicher Boten

Antiker Bericht

Herodot erzählt, wie die Nachricht von der Niederlage bei Salamis durch Stafetten von Reitern nach Persien gebracht wurde, wobei für jede Tagesetappe ein frischer Mann mit Pferd bereitstand. Er vergleicht die Übergabe der Botschaft mit einem griechischen Fackellauf und nennt den persischen Namen dieses Systems: angareion. Nichts Sterbliches, sagt er, sei schneller gewesen, und weder Wetter noch Dunkelheit hätten die Reiter aufgehalten.

Herodotus 8.98

Wie die Straßen beschaffen waren

Umstritten

Historiker streiten darüber, wie viel die Perser selbst bauten und wie viel sie von assyrischen, elamischen und lydischen Wegen übernahmen. Die meisten Straßen waren wohl unbefestigte Pisten, an Pässen, Furten und Flussübergängen ausgebaut und durch Stationen gekennzeichnet. Der Verlauf von Herodots Straße durch Anatolien, ob nördlich über den Halys oder südlich durch die Kilikische Pforte, ist bis heute umstritten, und nur wenige Stationen sind im Gelände sicher nachgewiesen.

D. Graf, The Persian Royal Road System, 1994; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Kyros und die ersten Posten

Spätere Legende

Xenophon schreibt Kyros dem Großen die Einrichtung der Relaisstationen zu, nachdem dieser gemessen habe, wie weit ein Pferd an einem Tag laufen könne, ohne zu ermüden. Xenophon schrieb jedoch mehr als ein Jahrhundert nach Kyros, und zwar in einem Werk, das als Bildnis des idealen Herrschers angelegt ist. Die Geschichte ist daher eher als Lobpreis zu lesen denn als Zeugnis dafür, wer das System begründete.

Xenophon, Cyropaedia 8.6.17-18