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Karawanenhof

Überlandhandel und Transport mit Lasttieren im Achämenidenreich, um 550–479 v. Chr.

Im Spiel: Level 1: Das Grab des Gründers

Waren durchquerten das Perserreich auf Eseln, Maultieren und Kamelen, entlang von Straßen, die die Verwaltung des Königs instand hielt und überwachte. Der Fernhandel lag größtenteils in den Händen privater Kaufleute und Tempelhaushalte, während der Staat davon profitierte, indem er ihn besteuerte und seine eigenen Vorräte an Getreide, Wein und Silber transportierte.

Im Spiel: Im Karawanenhof kann der Spieler jede Ware auf Aus, Einfuhr oder Ausfuhr stellen, und königliche Karawanen kaufen und verkaufen dort. Das ist eine Vereinfachung: Die Quellen deuten auf einen Handel hin, den private Kaufleute betrieben und der König besteuerte, nicht auf königliche Karawanen, die mit Städten handelten.

Lasttiere auf den Straßen des Königs

Zeitgenössisch belegt

Die Festungstäfelchen von Persepolis verzeichnen Reisegruppen, die mit gesiegelten Vollmachten unterwegs waren und an Stationen entlang der Straßen der Persis und Elams Rationen bezogen. Esel, Pferde und Kamele erscheinen in diesen Texten als Arbeitstiere mit eigenen Futterzuteilungen. Auf den Apadana-Reliefs von Persepolis führen Gesandtschaften wie die Baktrier zweihöckrige Kamele als Gaben für den König heran.

R. Hallock, Persepolis Fortification Tablets, 1969; Apadana reliefs, Persepolis

Kaufleute Babyloniens

Zeitgenössisch belegt

Das Egibi-Archiv aus Babylon zeigt ein Familienunternehmen, das unter Kyros, Kambyses und Dareios Silber verlieh, Land verpachtete und mit Datteln, Gerste und anderen Waren handelte. Babylonische Verträge bezeichnen Geschäftspartnerschaften oft mit dem Wort harranu, das auch Straße oder Reise bedeutet. Solche Unternehmen beförderten einen Großteil ihrer Waren auf Booten über Flüsse und Kanäle, aber auch über Land.

K. Abraham, Business and Politics under the Persian Empire, 2004

Zölle auf Handelswaren

Zeitgenössisch belegt

Eine aramäische Zollabrechnung aus Ägypten, wahrscheinlich in das elfte Jahr des Xerxes datiert, um 475 v. Chr., verzeichnet ionische und phönizische Schiffe, die in einem Hafen einliefen, sowie die Abgaben, die von ihren Ladungen für das Königshaus erhoben wurden. Es ist ein Dokument des Seehandels, zeigt aber, wie die Verwaltung den Handel besteuerte, statt ihn selbst zu betreiben.

B. Porten and A. Yardeni, Textbook of Aramaic Documents from Ancient Egypt, vol. 3, 1993, TAD C3.7

Griechische Sicht auf den persischen Handel

Antiker Bericht

Herodot berichtet, Kyros habe die Griechen wegen ihrer Marktplätze verspottet, und behauptet, die Perser hätten überhaupt keine Märkte genutzt. Er erzählt auch, die Perser hätten Dareios einen Krämer genannt, weil er regelmäßige Tribute festsetzte. Er berichtet von Kamelen, die bei Sardes aufs Schlachtfeld gebracht wurden, und von den Arabern, die dem König ihr jährliches Geschenk in Weihrauch entrichteten, den er als Erzeugnis Arabiens beschreibt.

Herodotus 1.80; 1.153; 3.89; 3.97; 3.107

Poststationen oder Karawansereien

Umstritten

Herodot beschreibt königliche Stationen mit guten Unterkünften entlang der Straße von Sardes nach Susa. Die ummauerte Karawanserei für Händler ist eine viel spätere Form, und Historiker streiten darüber, ob private Kaufleute die Stationen des Königs nutzen durften. Die Tafeln verzeichnen meist amtliche Reisende.

Herodotus 5.52; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002