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Die Baktrer

Volk am oberen Oxus um Baktra (Balch), in einer östlichen Provinz des Königs

Die Baktrer lebten in den fruchtbaren Ebenen am oberen Oxus, im heutigen Nordafghanistan und den Gebieten unmittelbar nördlich davon. Ihr Land, auf Altpersisch Bakhtrish, war eine der wichtigsten östlichen Provinzen der achämenidischen Könige. Es lieferte Gold, Reiter und Fußsoldaten, und baktrische Truppen kämpften 480 v. Chr. und 479 v. Chr. in Griechenland.

Im Spiel: Das Spiel lässt die Baktrier als Speerträger im Heer des Königs antreten. Herodot zufolge führten sie einheimische Rohrbögen sowie kurze Speere; die reine Speerträger-Bezeichnung im Spiel vereinfacht also ihre Ausrüstung.

Eine Provinz in den Worten des Königs selbst

Zeitgenössisch belegt

Dareios nannte Baktrien in seiner Inschrift von Behistun unter den Ländern, die ihm gehorchten. Als sich Margiana 521 v. Chr. erhob, zog der Perser Dadarshi, den Dareios seinen Satrapen in Baktrien nennt, gegen den Rebellen Frada und besiegte ihn. In seiner Gründungsurkunde für den Palast von Susa sagt Dareios, das dort verwendete Gold sei aus Sardes und aus Baktrien gebracht worden.

DB §6; DB §38; DSf

Baktrer im Heer des Xerxes

Antiker Bericht

Herodot beschreibt die Baktrer von 480 v. Chr. mit einer Kopfbedeckung ganz ähnlich der der Meder, mit einheimischen Rohrbögen und kurzen Speeren, und sagt, ihre Reiter seien wie ihr Fußvolk bewaffnet gewesen. Sie und die Saken wurden von Hystaspes angeführt, einem Sohn des Dareios und der Atossa. Er fügt hinzu, Mardonios habe Baktrer unter den ausgewählten Truppen behalten, die in Griechenland zurückblieben, und bei Plataiai hätten sie mehreren kleineren peloponnesischen Kontingenten gegenübergestanden.

Herodotus 7.64; Herodotus 7.86; Herodotus 8.113; Herodotus 9.31

Tribut, Exil und Aufstand

Antiker Bericht

Herodot führt die Baktrer als zwölften Tributbezirk, der jährlich 360 Talente Silber entrichtete. Er berichtet, Gefangene aus Barke in Libyen seien in einem baktrischen Dorf angesiedelt worden. Auch erzählt er, wie Masistes, ein Bruder des Xerxes und Statthalter von Baktrien, in die Provinz aufbrach, um einen Aufstand anzuzetteln, und unterwegs getötet wurde – ein Hinweis darauf, dass sie einem königlichen Prinzen als Machtbasis dienen konnte.

Herodotus 3.92; Herodotus 4.204; Herodotus 9.113

Wie Baktrien unter persische Herrschaft kam

Umstritten

Herodot sagt nur, Kyros habe einen Feldzug gegen die Baktrer und die Saken geplant. Ktesias, der später schrieb, berichtet, die Baktrer hätten gegen Kyros gekämpft und sich dann unterworfen, und Kyros habe seinem jüngeren Sohn Bardiya ein großes östliches Kommando übertragen, zu dem auch Baktrien gehörte. Historiker streiten noch immer darüber, wie Baktrien gewonnen wurde und ob es vor den Persern ein geordnetes Königreich oder ein Land örtlicher Herren war.

Herodotus 1.153; Ctesias, Persica (epitome of Photius); P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Ältere Könige und spätere Propheten

Spätere Legende

Griechische Autoren, die sich auf Ktesias stützten, erzählten von einem alten baktrischen König, der dem Assyrer Ninos widerstand, bis Semiramis seine Stadt einnahm, eine Geschichte ohne Rückhalt in assyrischen Quellen. Viel spätere iranische Überlieferung, etwa im Schahname, verlegte den Hof König Goschtasps und des Propheten Zarathustra nach Balch. Keine der beiden Erzählungen taugt als Zeugnis für das Baktrien, über das Dareios und Xerxes herrschten.

Diodorus, book 2; Ferdowsi, Shahnameh