El onagro
El asno salvaje de la meseta persa y las llanuras de Mesopotamia, siglos VI-V a. e. c.
En el juego: Nivel 1: La tumba del fundador, Nivel 4: La Terraza, Nivel 5: La Carta
El onagro es un asno salvaje, más esbelto y veloz que un burro, que vivía en las estepas de Pérside, Elam y las tierras del oeste. Los escritores antiguos lo apreciaban por su rapidez y lo difícil que era darle caza. Los asirios lo cazaban como presa real, y Jenofonte muestra a Ciro cazándolo.
En el juego: El juego dibuja onagros como fauna decorativa en los niveles de Pasargada, Parsa y Susa, y ninguna regla los lee. El modelo es un asno modificado para parecerse a un onagro. Su ubicación en Susa es una interpretación de los diseñadores, no un hecho documentado.
El animal
Relato antiguoEl onagro es un asno salvaje de la especie Equus hemionus. Es de complexión más ligera que el asno doméstico, con el pelaje arenoso y el vientre claro. Formaba parte habitual de la fauna esteparia del Asia occidental, y se conocen varias razas.
Xenophon, Anabasis 1.5.2
Asnos salvajes en el arte asirio
En los documentosLos relieves del palacio de Asurbanipal en Nínive, realizados en el siglo VII, muestran asnos salvajes perseguidos y capturados durante las cacerías reales. Son la mejor imagen contemporánea de cómo trataban al animal los gobernantes de la región antes de los persas. Es probable que los reyes persas heredaran una tradición cortesana en la que cazar fauna salvaje demostraba la destreza real.
Ashurbanipal reliefs, Nineveh (British Museum)
Jenofonte sobre la velocidad y la persecución
Relato antiguoJenofonte, que marchó con Ciro el Joven en 401 a. e. c., describe onagros en la llanura junto al Éufrates, en Arabia. Dice que los jinetes no podían alcanzarlos con facilidad, porque corrían muy por delante y luego esperaban. Su relato muestra cómo se veía al animal, no dónde vivía en la meseta de la Pérside.
Xenophon, Anabasis 1.5.2
Ciro el cazador en la Ciropedia
Relato antiguoEn la Ciropedia, Jenofonte hace que el joven Ciro cace ciervos, gacelas, ovejas salvajes y asnos salvajes. La obra es un retrato idealizado escrito en el siglo IV, y las cacerías forman parte de su imagen del príncipe perfecto. Muestra lo que un lector griego esperaba del deporte real persa, no lo que Ciro hizo en realidad.
Xenophon, Cyropaedia 1.4.7
Asnos salvajes enjaezados
Relato antiguoHeródoto enumera el contingente indio del ejército de Jerjes y dice que algunos de sus carros eran tirados por caballos y otros por asnos salvajes. Su informe sugiere que en algunas regiones el animal podía ser domado para el arnés. No demuestra que los persas hicieran lo mismo.
Herodotus 7.86
¿A qué onagro se referían los escritores?
En disputaEn Asia occidental vivieron varias razas de asno salvaje, y los zoólogos modernos consideran extinto el tipo sirio. Los textos no permiten decidir si los animales descritos por los autores griegos pertenecían a la misma raza que los de la meseta que rodea Pasargada y Parsa.
Xenophon, Anabasis 1.5.2
Bahram Gur y los onagros
Leyenda posteriorEn la tradición persa, puesta por escrito siglos después de los Aqueménidas, al rey sasánida Bahram V se le llama Gur, una palabra que designa al onagro, y se lo recuerda como un célebre cazador de este animal. Es un relato posterior y no guarda relación con el período aqueménida. Muestra cuánto tiempo siguió ligado el onagro a la realeza en la memoria iraní.
Ferdowsi, Shahnameh (Bahram Gur)
Fuentes
- Xenophon, Anabasis 1.5.2
- Xenophon, Cyropaedia 1.4.7
- Herodotus 7.86
- Ashurbanipal reliefs, Nineveh (British Museum)