Enciclopedia › Fauna y clima

Caballos salvajes de la estepa

Caballos en libertad de las llanuras escitas al norte del Istro, hacia 513 a. e. c.

En el juego: Nivel 6: El Puente de Barcas

Heródoto cuenta que unos caballos blancos salvajes pastaban junto al lago del que nace el río Hípanis, en el país de los escitas. Los escitas eran un pueblo de jinetes, y la marcha de Darío contra ellos hacia el 513 a. e. c. llevó a un ejército persa a esta pradera, donde no encontró ninguna batalla que ganar.

En el juego: Los caballos salvajes aparecen como decorado en el nivel del Istro, en la orilla escita del río. Ninguna regla los lee. Heródoto los llama blancos, pero el juego aclara el tono de un pelaje castaño, lo cual es una simplificación.

Heródoto sobre los caballos blancos

Relato antiguo

Heródoto, al describir el río Hípanis en Escitia, dice que caballos blancos salvajes pastaban junto al lago de donde nace. El Hípanis quedaba bastante al noreste del Istro, y su información procedía probablemente de informantes griegos de la costa del mar Negro, aunque aquí no los nombra. No afirmó haber visto los caballos él mismo.

Herodotus 4.52

Qué animales eran probablemente

En disputa

Heródoto no dice si los caballos eran verdaderamente salvajes o simplemente ganado sin dueño. La investigación moderna ha demostrado que incluso el caballo de Przewalski, llamado en otro tiempo el último caballo salvaje, desciende de animales asilvestrados procedentes de antiguas cabañas domesticadas. El color que él indica no puede comprobarse con los restos conservados.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Los caballos y los escitas

Relato antiguo

Heródoto presenta a los escitas como nómadas que vivían con sus rebaños y carretas y no tenían ciudades fijas que defender. Describe también caballos sacrificados y enterrados alrededor del rey muerto. Los túmulos funerarios de la estepa excavados (kurganes) contienen, en efecto, enterramientos de caballos, aunque no confirman cada detalle que él ofrece.

Herodotus 4.71-72

Los escitas y el ejército persa

Relato antiguo

Heródoto cuenta que los escitas se retiraron ante los persas y se llevaron sus rebaños, de modo que el ejército halló poco que atacar o con que alimentarse. Hasta dónde llegó Darío en la estepa es materia de discusión, y Heródoto ofrece el único relato detallado.

Herodotus 4.120

Los caballos al servicio de Persia

En los documentos

Las tablillas de las Fortificaciones de Persépolis registran raciones y forraje entregados a caballos y otros animales que viajaban en asuntos del Rey por la Pérside. Muestran con qué minuciosidad contaba el Estado persa sus caballos.

Persepolis Fortification tablets, general

Los caballos niseos

Relato antiguo

Heródoto menciona los caballos niseos en el ejército de Jerjes y sitúa la llanura de Niso en Media. Los rebaños de la estepa eran de otra estirpe, criados por pueblos ajenos al dominio persa.

Herodotus 7.40