Enciclopedia › Soldados y naves

Jinete persa

Soldados montados del ejército del Rey aqueménida, siglos VI a V a. e. c.

Los jinetes persas eran la fuerza montada del ejército del Rey, reclutados entre la nobleza persa y entre hombres que poseían tierras a cambio de servicio. Combatían sobre todo con arco y jabalina: se acercaban para disparar y se retiraban antes de que la infantería pudiera alcanzarlos. En Platea, en 479, acosaron duramente al ejército griego durante días.

En el juego: El juego muestra a los jinetes persas como caballería rápida que arrolla a arqueros y saqueadores y pierde ante los lanceros. Esto simplifica la historia: muchos jinetes persas eran arqueros montados y lanzadores de jabalina que hostigaban a la infantería a distancia.

Eficaz a pie y a caballo

En los documentos

En su tumba de Naqsh-e Rostam, Darío hizo escribir que era buen jinete, y buen arquero y lancero tanto a pie como a caballo. Montar y tirar con arco eran las destrezas con las que un noble persa demostraba su valía. Las tablillas de la Fortificación de Persépolis registran grano entregado como forraje para caballos, incluidos los de los viajeros por los caminos reales.

DNb; Persepolis Fortification tablets

Tierra que debía un caballo

En los documentos

Los archivos comerciales babilonios, sobre todo los textos de Murashu, registran parcelas llamadas «tierra de caballo» junto a la «tierra de arco» y la «tierra de carro». Grupos de titulares recibían esas tierras y debían a cambio servicio militar, o pagaban plata en su lugar. Estos textos datan de finales del siglo V, después de 479, pero muestran cómo el imperio sostenía a sus soldados, jinetes incluidos.

Murashu archive; M. Stolper, Entrepreneurs and Empire, 1985

Heródoto sobre el adiestramiento y las armas

Relato antiguo

Heródoto cuenta que a los muchachos persas se les enseñaban tres cosas de los cinco a los veinte años: montar a caballo, tirar con arco y decir la verdad. En su relación del ejército de Jerjes afirma que la caballería persa llevaba las mismas armas que la infantería (arco, lanza corta y puñal), aunque algunos jinetes llevaban cascos de bronce o hierro batido.

Herodotus 1.136; 7.84

La caballería en Platea

Relato antiguo

Heródoto cuenta que los jinetes de Masistio atacaron a los griegos por turnos hasta que Masistio cayó muerto. Después, la caballería siguió hostigándolos, disparando flechas y jabalinas desde sus monturas para que los griegos no pudieran trabar combate cuerpo a cuerpo. También enturbiaron la fuente de Gargafia, de la que bebía el ejército griego.

Herodotus 9.20-25; 9.49

La caballería ausente en Maratón

En disputa

Heródoto afirma que Hipias guio a los persas a Maratón porque el terreno era propicio para la caballería, pero esta no desempeña papel alguno en su relato de la batalla. Algunos historiadores creen que los caballos habían sido reembarcados o enviados a otro lugar, y la Suda, un diccionario bizantino, relaciona la frase «la caballería está fuera» con Maratón. Otros creen que apenas se desembarcaron caballos. Ninguna fuente zanja la cuestión.

Herodotus 6.102; 6.112; Suda

El Ciro de Jenofonte hace cabalgar a los persas

Leyenda posterior

Jenofonte escribió su Ciropedia en el siglo IV a. e. c. como un relato moral sobre la realeza, no como una obra de historia. En ella, Ciro convence a los persas, que habían combatido a pie, de que se hagan jinetes, y hace que sea vergonzoso que a un persa de rango se le vea ir a pie. La historia encaja mejor con las ideas griegas sobre Persia que con lo que se sabe del reinado de Ciro.

Xenophon, Cyropaedia 4.3