Enciclopedia › Soldados y naves

Arquero de leva

Flechero reclutado por leva real para el ejército del Rey persa, siglos VI-V a. e. c.

Los reyes persas reunían gran parte de su ejército mediante levas entre los pueblos del imperio, y muchos de los hombres que acudían eran arqueros. En Babilonia, los documentos muestran tierras concedidas a condición de que el titular sirviera como flechero o aportara uno. El tiro con arco en masa era fundamental en el combate de la infantería persa, así que el flechero de leva, convocado a través de los sátrapas, fue probablemente uno de los soldados más comunes en las guerras del Rey.

En el juego: El juego presenta al Arquero de leva como un hombre de ciudad con un arco de caza que dispara desde detrás de los lanceros de leva. Es una simplificación: los documentos conservados apuntan más a terratenientes obligados al servicio que a gente de ciudad.

Tierra a cambio de un arco

En los documentos

Los documentos babilonios de época aqueménida registran la «tierra de arco», parcelas concedidas a condición de que el titular aportara un arquero al Rey. Los testimonios más completos proceden del archivo de Murashu de Nippur, redactado a finales del siglo V, después del periodo del juego. Para entonces la obligación solía saldarse en plata o equipando a un sustituto, y la tierra de arco estaba repartida entre muchos partícipes.

M. Stolper, Entrepreneurs and Empire, 1985

Los arcos en el arte persa

En los documentos

Los frisos de ladrillo vidriado del palacio de Darío en Susa muestran hileras de guardias que sostienen una lanza, con un arco al hombro y un carcaj a la espalda. Los relieves de Persépolis muestran fundas de arco entre las armas de algunos guardias persas y medos. En este arte, el arco y la lanza los lleva a menudo el mismo hombre, lo que encaja mal con una división estricta entre lanceros y arqueros.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Lo que dice Heródoto de las armas persas

Relato antiguo

Heródoto cuenta que a los muchachos persas se les enseñaban tres cosas: montar a caballo, tirar con arco y decir la verdad. En su descripción del ejército de Jerjes atribuye a la infantería persa escudos de mimbre, lanzas cortas, grandes arcos, flechas de caña y puñales. También enumera muchos contingentes de pueblos sometidos armados con arcos, entre ellos bactrianos, sakas, indios y árabes.

Herodotus 1.136; Herodotus 7.61-80

Escudos delante, flechas detrás

En disputa

Heródoto describe a los persas en Platea combatiendo tras una empalizada de escudos de mimbre mientras lanzaban andanadas de flechas. Los historiadores modernos han reconstruido unidades con portadores de escudo en la primera fila y arqueros detrás, pero aún se discute hasta qué punto estaban separadas las filas y con qué frecuencia se empleó esta formación. Los testimonios son escasos y proceden sobre todo de autores griegos que narran derrotas persas.

Herodotus 9.61-62; D. Head, The Achaemenid Persian Army, 1992

Cuántos se reclutaron

En disputa

Heródoto atribuye al ejército de tierra de Jerjes 1.700.000 infantes en el 480, cifra que los historiadores rechazan por muy exagerada; las estimaciones modernas son una pequeña fracción de ella y varían mucho. Heródoto dice también que en las Termópilas los oficiales empujaban a los hombres hacia delante a latigazos, y los autores griegos solían contraponer a los persas adiestrados a levas súbditas mal armadas. Se discute hasta qué punto esto refleja diferencias reales y no un prejuicio griego.

Herodotus 7.60; Herodotus 7.223; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002