Encyclopédie › Bâtiments

Ferme d'orge

Champs de céréales de la Perside et du reste de l'empire, VIe-Ve siècle av. J.-C.

Dans le jeu : Niveau 2 : Le Porte-lance

L'orge était la principale céréale du berceau achéménide et d'une grande partie de l'empire. Elle nourrissait les ouvriers, les soldats, les animaux et la table royale, et servait aussi de mesure de paiement. Les archives d'argile de Persépolis montrent l'orge circulant à très grande échelle dans les magasins du Roi, ce qui en fait l'un des aspects les mieux documentés de la vie perse.

Dans le jeu : Dans le jeu, la ferme cultive l'orge sur des terres irriguées par canaux près du Pulvar et l'achemine par chariot vers un grenier. Le jeu simplifie un système qui, d'après les tablettes, passait par les entrepôts royaux et la comptabilité des scribes.

L'orge dans les tablettes de Persépolis

Dans les sources

Les tablettes des Fortifications de Persépolis, rédigées pour la plupart en élamite dans les années 509-493 environ, mentionnent le grain plus souvent que toute autre denrée. L'orge était distribuée en rations mensuelles aux travailleurs, hommes, femmes et enfants, comme semence pour les labours et comme fourrage pour les chevaux et les autres bêtes. Les fonctionnaires consignaient livraisons, réserves et paiements, lieu par lieu, à travers la Perside et jusque vers l'Élam.

R. T. Hallock, Persepolis Fortification Tablets, 1969

Du grain pour les dieux, les hôtes et la route

Dans les sources

Les mêmes archives montrent de l'orge allouée aux offrandes destinées à plusieurs dieux, élamites comme iraniens. Les voyageurs munis de documents scellés percevaient sur les routes des rations, surtout de la farine de céréales, accompagnée de bière et de vin. L'orge servait aussi à brasser la bière, qui figure parmi les denrées gérées par l'administration. Le grain était donc un instrument de gouvernement autant qu'une nourriture.

W. Henkelman, The Other Gods Who Are, 2008

Champs et eau dans les plaines d'altitude

Dans les sources

La Perside connaît des hivers froids et des étés secs : des récoltes sûres dépendaient donc des rivières et des canaux. À Pasargades, au bord du Pulvar, les fouilleurs ont mis au jour des conduites d'eau en pierre traversant les jardins royaux, signe d'une gestion soignée de l'eau sous Cyrus. Des prospections plus récentes dans les plaines autour de Persépolis ont relevé des canaux et des barrages antiques, même s'il est souvent difficile de dater précisément chaque ouvrage.

D. Stronach, Pasargadae, 1978

Cultiver la terre sous l'empire en Babylonie

Dans les sources

En Babylonie, les archives des Murashu de Nippur datent d'environ 455-403, soit après la période du jeu. Elles montrent des terres concédées à des soldats et à des dépendants en échange du service militaire et d'impôts, appelées terre d'arc, terre de cheval et terre de char. La maison Murashu prenait ces tenures à bail, fournissait l'eau, les semences et les bêtes, et percevait des loyers en orge et en dattes. Ces textes montrent combien la propriété foncière impériale et l'irrigation étaient liées.

M. W. Stolper, Entrepreneurs and Empire, 1985

Récits grecs sur les rendements et l'eau

Contesté

Hérodote affirme que les champs de Babylonie rendaient deux cents et parfois trois cents fois la semence, un chiffre que les historiens jugent très exagéré. Polybe, écrivant des siècles plus tard, rapporte que les Perses accordaient la jouissance de la terre pendant cinq générations à quiconque amenait l'eau sur un sol non irrigué dans le pays aride au sud de la Caspienne. Les spécialistes se demandent s'il s'agit de canaux souterrains et si de tels canaux étaient déjà répandus sous les Achéménides.

Herodotus 1.193; Polybius 10.28