Encyclopédie › Bâtiments

Grenier

Greniers royaux de l'empire achéménide, vers 530-479 av. J.-C.

L'orge était l'aliment de base de la Perside. L'administration du Roi la percevait comme impôt et comme produit des domaines royaux, la conservait dans des magasins répartis dans les campagnes et la distribuait en rations aux ouvriers, aux fonctionnaires, aux voyageurs et aux animaux. Les tablettes d'argile de Persépolis montrent ce système à l'œuvre, et les auteurs grecs décrivent les immenses réserves qui nourrissaient les armées du Roi.

Dans le jeu : Dans le jeu, le grenier stocke l'orge et jusqu'à 160 unités de fruits, et les acheteurs du bazar viennent y chercher la nourriture. En Perside, la majeure partie du grain stocké était distribuée en rations fixes plutôt que vendue sur un marché : le lien avec le bazar est donc une simplification.

L'orge dans les tablettes des Fortifications

Dans les sources

Les archives des Fortifications de Persépolis, rédigées pour l'essentiel en élamite entre 509 av. J.-C. et 493 av. J.-C. environ, consignent le grain livré par des paysans et des domaines, puis conservé par des fournisseurs nommément désignés en de nombreux lieux autour de Persépolis. De ces réserves, l'orge repartait sous forme de rations mensuelles pour les équipes de travail, de rations de voyage, de fourrage, de semences et d'offrandes aux dieux.

Persepolis Fortification tablets; R. Hallock, Persepolis Fortification Tablets, 1969

Qui gardait les réserves

Dans les sources

Chaque magasin avait un responsable qui répondait de ce qui entrait et sortait. Des scribes rédigeaient des reçus et des comptes vérifiés par la suite, et l'ensemble du système relevait d'un haut administrateur, Parnakka, durant une grande partie de la période couverte par les archives. Le but était de savoir ce qu'il était advenu de chaque mesure de grain.

W. Henkelman, The Other Gods Who Are, 2008; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Fruits, vin et autres denrées

Dans les sources

Les tablettes enregistrent aussi les fruits, le vin, la bière, la farine et le bétail, généralement dans des comptes distincts et gérés par des fonctionnaires qui leur sont propres. Le grain était de loin le poste le plus important, mais la ration d'un travailleur pouvait comprendre d'autres denrées, et des rations spéciales allaient aux mères, aux artisans qualifiés et aux hauts fonctionnaires.

R. Hallock, Persepolis Fortification Tablets, 1969

Des réserves pour le Roi et ses armées

Récit antique

Hérodote affirme que la Babylonie nourrissait le Roi et son armée quatre mois par an. Avant que Xerxès ne marche sur la Grèce, dit-il, du grain et d'autres vivres, acheminés par mer de toute l'Asie, furent rassemblés dans des dépôts le long de la côte thrace, en des lieux comme Doriscos et Éion sur le Strymon.

Herodotus 1.192; Herodotus 7.25

Rations ou marchés

Contesté

Hérodote raconte que Cyrus se moquait des Grecs pour leurs places de marché, et il ajoute que les Perses n'usaient d'aucun marché. Les tablettes de Persépolis montrent bien une économie reposant en grande partie sur les rations, mais les archives commerciales babyloniennes consignent de l'orge achetée, vendue et prêtée contre de l'argent. Les historiens débattent encore de la part du grain qui transitait par les magasins officiels et de celle qui passait par le commerce.

Herodotus 1.153; M. Jursa, Aspects of the Economic History of Babylonia in the First Millennium BC, 2010