Encyclopédie › Bâtiments

Quai des fêtes

Débarcadère des barques de fête sur le Nil, Égypte, VIe-Ve siècles av. J.-C.

Les fêtes religieuses égyptiennes attiraient de grandes foules, et bien des pèlerins venaient par le fleuve. Hérodote décrit des bateaux chargés d'hommes et de femmes qui naviguaient vers la fête de Bastet à Bubastis au son de la musique, des chants et des battements de mains. Un débarcadère pour ces bateaux servait à la fois au culte et au trafic fluvial qui reliait les villes d'Égypte.

Dans le jeu : La notice du jeu suit Hérodote 2.59-60, mais celui-ci décrit des bateaux faisant route vers Bubastis, dans le Delta. Proposer le quai à Memphis et exiger qu'il soit à moins de quatre cases de l'eau relève du cadre propre au jeu, et non d'un site mentionné par les sources.

Naviguer vers Bubastis

Récit antique

Hérodote rapporte que les hommes et les femmes naviguaient ensemble vers Bubastis, nombreux dans chaque bateau. Certaines femmes agitaient des crécelles, certains hommes jouaient de la flûte tout le long du trajet, et les autres chantaient en battant des mains. Quand un bateau passait devant une ville, il s'approchait de la rive, où certaines femmes raillaient les habitantes, d'autres dansaient, d'autres encore relevaient leurs robes. À Bubastis, dit-il, on buvait plus de vin que pendant tout le reste de l'année.

Herodotus 2.60

Les grandes fêtes de l'Égypte

Récit antique

Hérodote énumère six grandes fêtes égyptiennes et place au premier rang celle de Bubastis. Il donne aux dieux des noms grecs : Artémis pour Bastet à Bubastis et Athéna pour Neith à Saïs, d'autres encore à Busiris, Héliopolis, Bouto et Paprémis. Il rapporte une affirmation locale selon laquelle 700 000 hommes et femmes, sans compter les enfants, se rassemblaient à Bubastis. Les historiens tiennent généralement ce chiffre pour très exagéré.

Herodotus 2.59-60

Les barques dans le culte égyptien

Dans les sources

Les témoignages égyptiens sur les fêtes fluviales sont bien antérieurs à Hérodote. Les reliefs de la fête d'Opet au temple de Louxor montrent les barques des dieux halées sur le Nil, escortées de musiciens, de danseurs et de foules sur la rive. Les fouilles de Bubastis ont mis au jour le grand temple de Bastet, confirmant l'importance du site qu'il décrit.

Luxor temple, Opet festival reliefs; E. Naville, Bubastis, 1891

Les fêtes sous la domination perse

Contesté

Hérodote rapporte que lorsqu'un nouveau taureau Apis apparut à Memphis, les Égyptiens festoyèrent en habits de fête. Cambyse, croyant qu'ils se moquaient de ses revers, blessa alors le taureau. Pourtant, une stèle de l'Apis mentionne un taureau inhumé en l'an 6 de Cambyse, avec un sarcophage dédié en son nom. Les historiens se demandent si ce récit relève d'une tradition hostile ou s'il concerne l'Apis suivant, mort sous Darius.

Herodotus 3.27-29; G. Posener, La première domination perse en Égypte, 1936