Encyclopédie › Bâtiments

Pavillon des chasseurs

La chasse au gibier et contre les bêtes dangereuses dans le monde achéménide, VIe-Ve siècle av. J.-C.

Les rois perses étaient représentés en chasseurs, et les auteurs grecs décrivent la chasse comme l'école de la jeunesse perse. Lions, léopards, loups et sangliers parcouraient encore l'empire, et il fallait en protéger les troupeaux et les champs des gens ordinaires. On ne sait pas quelle part de gibier mangeaient les foyers ordinaires.

Dans le jeu : Les chasseurs du pavillon parcourent le terrain découvert et rapportent de la viande, ainsi que la carcasse de toute bête que tuent vos soldats. Les bêtes tuent les chasseurs et les passants qui s'en approchent. C'est une simplification : les sources en disent bien plus sur la chasse royale et noble que sur le travail des chasseurs ordinaires.

Le Roi chasseur

Dans les sources

Un sceau-cylindre gravé au nom de Darius, aujourd'hui au British Museum, montre le roi sur un char tirant des flèches sur un lion dressé, sous un symbole ailé. Depuis longtemps, sceaux et reliefs royaux du Proche-Orient montraient le roi tuant des lions, signe qu'il protégeait sa terre et son peuple contre la nature sauvage.

British Museum, seal of Darius, BM 89132

La chasse, entraînement à la guerre

Récit antique

Hérodote dit qu'on enseignait trois choses aux garçons perses de cinq à vingt ans : monter à cheval, tirer à l'arc et dire la vérité. Xénophon, qui écrit au IVe siècle, dit que le roi menait les jeunes gens à la chasse parce que la chasse était le plus vrai des exercices de guerre. Son tableau est idéalisé, mais les deux auteurs lient la chasse et l'armée.

Herodotus 1.136; Xenophon, Cyropaedia 1.2.9-10

Le sanglier de l'Olympe de Mysie

Légende tardive

Hérodote raconte qu'un énorme sanglier descendit de l'Olympe de Mysie et ravagea les champs des paysans, tandis que les hommes envoyés contre lui étaient blessés sans rien pouvoir faire. Ils supplièrent Crésus de Lydie de les aider, et son fils Atys partit à la chasse et fut tué par une lance lancée sur le sanglier. Le récit montre comment une seule bête sauvage pouvait menacer une campagne.

Herodotus 1.36-43

La viande sur la table

Contesté

Hérodote dit que pour leur anniversaire, les Perses riches faisaient rôtir un bœuf, un cheval, un chameau ou un âne entier, tandis que les familles plus pauvres servaient de plus petites bêtes. La viande des troupeaux était aussi distribuée aux fonctionnaires dans les archives de Persépolis. On ne sait pas combien de fois les foyers ordinaires mangeaient du gibier plutôt que la viande de leurs propres troupeaux.

Herodotus 1.133; W. Henkelman, The Other Gods Who Are, 2008