Encyclopédie › Bâtiments

Enclos à bétail

Élevage de moutons et de chèvres dans l'Empire achéménide, VIe-Ve siècle av. J.-C.

Dans le jeu : Niveau 4 : La Terrasse

On élevait moutons et chèvres dans toutes les provinces de l'Empire perse. Ils fournissaient la viande des tables royales et des offrandes, le lait, les peaux, le poil de chèvre et la laine pour l'étoffe. Les tablettes de Persépolis recensent les troupeaux détenus par l'administration en Perside, et les archives des temples babyloniens montrent des troupeaux confiés à des bergers qui devaient en retour un nombre fixe de jeunes bêtes et une quantité fixe de laine.

Dans le jeu : L'enclos abrite moutons et chèvres et fournit la laine aux tisserands. C'est une simplification : les chèvres donnent du poil plutôt que de la laine, et bien des troupeaux réels se déplaçaient sans doute entre pâturages saisonniers au lieu de vivre dans un enclos fixe.

Les troupeaux dans les archives de Persépolis

Dans les sources

Les tablettes élamites des archives des Fortifications de Persépolis, rédigées entre 509 av. J.-C. et 493 av. J.-C. environ, enregistrent les moutons et les chèvres détenus par l'administration autour de Persépolis. Les bêtes étaient comptées par espèce, âge et sexe, puis remises aux fonctionnaires et à la maison royale, ou destinées aux offrandes aux dieux. Sur les reliefs de l'Apadana de Persépolis, plusieurs délégations de peuples sujets mènent des béliers en présent au Roi.

R. T. Hallock, Persepolis Fortification Tablets, 1969; W. Henkelman, The Other Gods Who Are, 2008; E. F. Schmidt, Persepolis I, 1953

Les troupeaux des temples de Babylonie

Dans les sources

Le temple de l'Eanna, à Uruk, possédait de grands troupeaux qu'il confiait par contrat à des bergers. Chaque berger devait un nombre fixé de jeunes bêtes et une quantité de laine, tandis que des inspecteurs contrôlaient les troupeaux et réclamaient compte des pertes. Ces archives se poursuivent sans interruption sous les règnes de Cyrus et de Cambyse, signe que la domination perse laissa le système en place. La laine du temple allait à des tisserands qui confectionnaient les vêtements des statues divines.

M. Kozuh, The Sacrificial Economy, 2014

Les peuples pasteurs de Perside

Récit antique

Hérodote énumère les tribus perses et dit que quatre d'entre elles, les Daens, les Mardes, les Dropiques et les Sagartiens, étaient nomades, tandis que d'autres, comme les Panthialéens, les Dérousiens et les Germaniens, étaient cultivateurs. Son tableau est celui d'un étranger grec, mais il correspond à une Perside où agriculture sédentaire et élevage coexistaient.

Herodotus 1.125

Au rythme des saisons

Contesté

Les historiens supposent généralement que les troupeaux de Perside se déplaçaient entre les pâturages d'hiver des basses terres et les estives des hautes terres, comme le firent plus tard les troupeaux de la région. Les tablettes ne décrivent pas directement ces parcours, et les savants débattent encore de la mesure dans laquelle les premiers Perses étaient des nomades pasteurs ou des agriculteurs sédentaires. On ignore aussi à quelle fréquence la laine était tondue aux forces ou arrachée à la main, comme on le faisait anciennement en Mésopotamie.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Cyrus et les troupeaux de son père

Légende tardive

Hérodote raconte que Cyrus, projetant de se révolter contre les Mèdes, fit un jour défricher aux Perses un champ couvert d'épines, puis, le lendemain, les régala des chèvres, des moutons et des bœufs de son père. Il leur demanda ensuite quel jour ils préféraient : le festin figurait la liberté, et la peine, la domination mède. L'histoire est un conte moral et non un document, mais elle suppose que la richesse d'un noble perse résidait dans ses troupeaux.

Herodotus 1.126