Encyclopédie › Bâtiments

Siège de justice

Siège des juges du Roi, Empire achéménide, VIe-Ve siècles av. J.-C.

Les juges royaux connaissaient des litiges et des crimes au nom du Roi et devaient dire sa loi. Les auteurs grecs en ont gardé le souvenir d'un corps puissant de Perses choisis. Les inscriptions perses présentent le Roi comme le gardien de la justice, et des documents de Babylonie et d'Égypte montrent des juges à l'œuvre sous la domination perse.

Dans le jeu : Le Siège de justice est un bâtiment de service où un juge royal instruit les causes ; les maisons situées dans un rayon de huit cases sont plus paisibles, ce qui simplifie le fonctionnement réel de la justice royale. Sa note sur Cambyse suit Hérodote 5.25.

Les juges royaux chez Hérodote

Récit antique

Hérodote dit que les juges royaux étaient des hommes choisis parmi les Perses, qui restaient en charge à vie à moins d'être reconnus coupables d'injustice. Ils interprétaient les lois ancestrales et tranchaient les affaires qu'on leur soumettait. Quand Cambyse voulut épouser sa sœur, raconte-t-il, les juges ne trouvèrent aucune loi qui le permît, mais en signalèrent une qui autorisait le Roi à faire ce qu'il voulait.

Herodotus 3.31

La justice selon les mots mêmes du Roi

Dans les sources

À Behistun, Darius déclare que les pays respectaient sa loi et qu'il récompensait les fidèles et châtiait les méchants. Dans l'inscription de son tombeau à Naqsh-e Rostam, il proclame être l'ami du droit et ne pas vouloir que le faible soit lésé par le fort, ni le fort par le faible. La justice faisait partie de la manière dont le Roi présentait son règne.

DB §8; DNb

Les juges dans les documents

Dans les sources

Les textes juridiques babyloniens de l'époque perse emploient le mot d'emprunt databari, tiré d'un titre vieux perse reconstitué sous la forme dātabara, « porteur de loi », pour désigner certains juges. Des papyrus araméens d'Éléphantine mentionnent des juges du roi et des juges de la province tranchant les litiges au sein de la communauté de la garnison. Ces textes montrent des tribunaux locaux fonctionnant aux côtés de fonctionnaires qui relevaient du Roi.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002; B. Porten, Archives from Elephantine, 1968

Un code de lois impérial ou des lois locales

Contesté

Les historiens ne s'accordent pas sur la question de savoir si Darius imposa une loi unique à tout l'empire ou s'il approuva plutôt les lois locales. Un texte ptolémaïque inscrit au verso du papyrus de la Chronique démotique affirme qu'il ordonna de rassembler les lois égyptiennes, et Diodore le range parmi les législateurs de l'Égypte. Certains savants y voient une politique d'autorisation royale du droit local, tandis que d'autres jugent les témoignages trop minces pour attester un système.

P. Frei and K. Koch, Reichsidee und Reichsorganisation im Perserreich, 1996; Diodorus 1.95

Sisamnès et le siège de peau

Légende tardive

Hérodote rapporte que Cambyse fit exécuter le juge royal Sisamnès pour s'être laissé corrompre, le fit écorcher et recouvrit le siège de justice de lanières de sa peau. Il nomma ensuite juge Otanès, le fils du mort, en lui disant de se souvenir de ce sur quoi il siégeait. Hérodote dit aussi que Darius fit crucifier le juge Sandocès pour corruption, mais le fit détacher en se rappelant ses services. Les deux histoires se lisent comme des contes moraux.

Herodotus 5.25; Herodotus 7.194