Encyclopédie › Bâtiments

Officine du chirurgien grec

Cabinet d'un médecin grec, dans le monde grec, vers 520-479 av. J.-C.

L'officine du chirurgien grec, ou iatreion, était la pièce où le médecin recevait ses patients, réduisait les fractures et pansait les plaies. Hérodote rapporte que certaines cités grecques de cette époque versaient à un médecin des honoraires annuels sur les fonds publics pour le retenir en ville. Des médecins grecs servirent aussi les rois perses, le plus célèbre étant Démocédès de Crotone à la cour de Darius.

Dans le jeu : Dans le jeu, la rétribution annuelle versée par la cité s'inspire du récit d'Hérodote sur Démocède. Un médecin qui guérit toute maladie qu'il croise est une simplification : les médecins grecs soignaient leurs patients dans leur officine ou à domicile, et nombre de maladies leur étaient incurables.

Démocédès et le prix d'un médecin

Récit antique

Hérodote rapporte que Démocédès quitta Crotone et s'établit à Égine, où dès sa première année il surpassa les médecins en place, bien qu'il fût dépourvu d'instruments. La deuxième année, les Éginètes le prirent à leur service pour un talent sur les fonds publics ; la troisième, les Athéniens lui versèrent 100 mines ; la quatrième, Polycrate de Samos lui paya deux talents. Hérodote ajoute que les médecins de Crotone passaient alors pour les meilleurs des Grecs.

Herodotus 3.131

Un médecin grec à la cour perse

Récit antique

Après que le satrape Oroétès eut fait tuer Polycrate, vers 522 av. J.-C., Démocédès fut capturé parmi ses partisans, puis conduit à Suse. Selon Hérodote, Darius se tordit la cheville en sautant de cheval lors d'une chasse ; ses médecins égyptiens aggravèrent le mal, et Démocédès le guérit par un traitement grec plus doux. Le Roi le récompensa richement. Aucun document perse ne mentionne Démocédès : le récit repose donc essentiellement sur Hérodote.

Herodotus 3.125; 3.129-132

La tablette d'Idalion

Dans les sources

Une tablette de bronze d'Idalion, à Chypre, rédigée dans l'écriture syllabique chypriote et datant probablement de la première moitié du Ve siècle, consigne un contrat passé avec un médecin. Lorsque les Mèdes, c'est-à-dire les Perses, et les Kitiens assiégèrent la cité, le roi Stasikypros et la cité engagèrent le médecin Onasilos et ses frères pour soigner les blessés sans rien leur demander. Au lieu de l'argent promis, la cité leur accorda des terres.

Idalion bronze tablet (ICS 217)

Ce que procurait une rétribution publique

Contesté

Hérodote ne dit pas ce qu'Égine attendait en échange de son talent. L. Cohn-Haft a soutenu que de tels honoraires rétribuaient un médecin pour qu'il s'installe dans une cité, et qu'il faisait toujours payer ses patients. D'autres historiens pensent que certains citoyens étaient soignés gratuitement. La plupart des témoignages sur les médecins publics proviennent d'inscriptions du IVe siècle et des siècles suivants ; on ignore donc à quel point cet arrangement était courant vers 500 av. J.-C.

L. Cohn-Haft, The Public Physicians of Ancient Greece, 1956

Dans l'officine

Récit antique

Le traité hippocratique De l'officine du médecin décrit la salle de travail du praticien : une bonne lumière, des instruments à portée de main et des règles précises pour les bandages et les attelles. D'autres écrits hippocratiques montrent que les médecins visitaient aussi leurs patients à domicile. Ces textes furent probablement rédigés à la fin du Ve ou au IVe siècle ; ils décrivent donc une pratique quelque peu postérieure à l'époque des niveaux du jeu.

Hippocratic Corpus, In the Surgery