Encyclopédie › Faune et climat

L'oie d'Égypte

Un oiseau aquatique du Nil, présent dans les marais et l'art égyptiens, Memphis, vers 525 av. J.-C.

Dans le jeu : Niveau 2 : Le Porte-lance

L'oie d'Égypte (Alopochen aegyptiaca) est un oiseau à longues pattes, proche de l'oie, de la vallée du Nil et de l'Afrique au sud du Sahara. Les artistes égyptiens peignaient et sculptaient les oiseaux des marais depuis des milliers d'années avant la conquête perse. L'oiseau apporte à Memphis une petite touche de paysage nilotique, bien que les sources disent peu de chose sur cette espèce.

Dans le jeu : Le jeu dessine l'oie d'Égypte sous la forme d'une troupe d'oiseaux flottant sur le Nil, à Memphis. Elle n'est qu'un décor et aucune règle ne la prend en compte.

Un oiseau du Nil et de ses marais

Dans les sources

Les oiseaux d'eau apparaissent dans toutes les scènes de marais peintes et sculptées dans les tombes égyptiennes, où le propriétaire de la tombe est montré chassant les oiseaux et pêchant parmi les papyrus. Ces scènes sont antérieures de plusieurs siècles à la conquête perse de 525 av. J.-C. Elles montrent que les marais du Nil abondaient en oiseaux, et c'était probablement aussi le cas des zones humides près de Memphis à l'arrivée de Cambyse.

Egyptian tomb scenes of marsh fowling

Les oies de Meïdoum sont d'autres espèces

Contesté

La peinture d'oies provenant d'une chapelle funéraire de Méidoum, datant de l'Ancien Empire, est parfois considérée comme représentant des ouettes d'Égypte. Les spécialistes modernes de cette peinture identifient ses oiseaux comme des oies des moissons, des oies rieuses et des bernaches à cou roux. L'ouette d'Égypte est un oiseau distinct, plus proche des tadornes que des véritables oies. L'identification des oiseaux peints repose sur l'appréciation moderne des pigments et des contours ; chaque cas est donc discuté.

P. Houlihan, The Birds of Ancient Egypt, 1986

Les oiseaux comme nourriture et comme offrande

Dans les sources

Les scènes de tombeaux et d'offrandes égyptiennes montrent des oiseaux comme nourriture, comme offrandes aux morts et comme gibier pris au filet et au bâton de jet. La chasse aux oiseaux dans les marais apparaît comme une activité de l'élite autant que comme une source de nourriture. Ces scènes ne montrent pas à elles seules quelles espèces étaient capturées à l'époque perse.

Egyptian tomb scenes of fowling and offering

Ce que dit Hérodote

Contesté

Hérodote décrit assez longuement les coutumes et les animaux de l'Égypte, notamment les animaux sacrés. Il mentionne un oiseau qu'il appelle le renard-oie, consacré au dieu du Nil. On l'identifie habituellement à l'oie d'Égypte, mais ce que l'on affirme de cet oiseau dans la Memphis de l'époque perse repose surtout sur son aire naturelle.

Herodotus 2.72