Encyclopédie › Population

Boubarès

Noble perse, fils de Mégabaze, surveillant du canal de l'Athos, vers 483-480 av. J.-C.

Boubarès était un noble perse de la fin du VIe et du début du Ve siècle, connu presque uniquement par Hérodote. Il s'allia par mariage à la maison royale de Macédoine et dirigea, avec Artachaiès, le creusement du canal de Xerxès à travers la péninsule de l'Athos. Il compta ainsi parmi les dignitaires qui préparèrent l'invasion de la Grèce en 480 av. J.-C.

Dans le jeu : La chronique du niveau de l'Athos nomme Boubarès, fils de Mégabaze, comme surveillant du canal aux côtés d'Artachaiès, d'après Hérodote 7.22. Le jeu n'en dit pas davantage sur sa carrière.

Fils de Mégabaze

Récit antique

Selon Hérodote, Boubarès était le fils de Mégabaze, le général que Darius laissa en Thrace après la campagne scythe de 513 av. J.-C. environ. Mégabaze soumit Périnthe et les Thraces de la côte. Il envoya ensuite des émissaires à Amyntas, roi de Macédoine, pour exiger la terre et l'eau, gages de soumission au Roi.

Herodotus 5.1-2, 5.17

Les envoyés disparus et un mariage macédonien

Récit antique

Hérodote raconte comment les envoyés perses se conduisirent avec insolence lors d'un banquet et furent tués sur l'ordre du jeune Alexandre, fils d'Amyntas. Lorsque les Perses envoyèrent une expédition à leur recherche, Boubarès la commandait. Alexandre acheta son silence par un riche présent en argent et la main de sa sœur Gygée, et l'enquête fut abandonnée.

Herodotus 5.18-21

Un récit au service de la Macédoine

Contesté

Bien des historiens doutent du meurtre des envoyés. Alexandre se présenta plus tard aux Grecs comme leur ami secret, et le récit sert cette prétention. Le mariage de Boubarès et de Gygée est plus largement admis. Il correspond à une pratique perse connue consistant à lier les souverains sujets aux familles nobles perses, et la Macédoine devint bel et bien un royaume sujet.

E. Badian, Herodotus on Alexander I of Macedon, 1994; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Surveillant à l'Athos

Récit antique

Hérodote nomme Boubarès et Artachaiès, fils d'Artaios, comme les Perses chargés de creuser le canal à travers l'isthme de l'Athos. Il dit que les préparatifs durèrent environ trois ans et que des hommes de nombreux peuples creusèrent sous le fouet. Il ajoute que les Phéniciens montrèrent le plus d'habileté, en taillant la tranchée plus large en haut pour que ses parois ne s'effondrent pas.

Herodotus 7.22-23

Ce qui subsiste

Dans les sources

Aucun monument ni document de l'époque ne nomme Boubarès de façon sûre ; sa carrière repose donc sur Hérodote. Le canal, lui, est bien réel. Des prospections et des carottages menés à travers l'isthme dans les années 1990 ont retrouvé un chenal comblé suivant le tracé que décrit Hérodote.

B. S. J. Isserlin and others, The canal of Xerxes on the Mount Athos peninsula, Annual of the British School at Athens 89, 1994

Son fils Amyntas

Récit antique

Boubarès et Gygée eurent un fils, Amyntas, qui portait le nom de son grand-père macédonien. Selon Hérodote, le Roi lui confia Alabanda, en Phrygie, bien que la cité connue sous ce nom se trouvât en Carie. Ce lien familial fut, explique-t-il, l'une des raisons pour lesquelles Mardonios envoya Alexandre de Macédoine en ambassade à Athènes en 479 av. J.-C.

Herodotus 8.136