Encyclopédie › Population

Mégabaze

Général perse en Europe après la campagne scythe de Darius, vers 513 av. J.-C.

Mégabaze était le commandant perse que Darius, selon Hérodote, laissa en Europe lorsqu'il regagna l'Asie en quittant l'Istros. Hérodote lui attribue la soumission de Périnthe et d'une grande partie de la Thrace, ainsi que l'envoi d'émissaires en Macédoine pour demander la terre et l'eau. Son action contribua à étendre la portée de la puissance perse le long de la côte nord de l'Égée.

Dans le jeu : Mégabaze est nommé dans les articles d'événements sur la campagne scythe de Darius et le débat au pont de l'Istros. Le jeu ne lui donne ni unité, ni bâtiment, ni mécanique propre, et l'histoire présentée dans cette entrée suit Hérodote.

Laissé à la tête des troupes en Europe

Récit antique

Hérodote dit que Darius repassa en Asie, gagna Sestos et laissa Mégabaze à la tête des forces d'Europe. Il ajoute que Darius tenait Mégabaze en haute estime. Hérodote est la seule source détaillée sur cette nomination.

Herodotus 4.143

Conquêtes en Thrace et sur l'Hellespont

Récit antique

Selon Hérodote, Mégabaze soumit les Périnthiens, qui avaient résisté, puis traversa la Thrace, plaçant ses peuples et ses cités sous la domination perse. Hérodote dit aussi que des Péoniens furent déracinés et envoyés en Asie sur son ordre. Le récit ne permet pas de savoir quels groupes se soumirent par la force et lesquels par accord.

Herodotus 5.1-5.2; 5.12-5.15

L'exigence adressée à la Macédoine

Récit antique

Hérodote raconte que Mégabaze envoya des émissaires à Amyntas de Macédoine pour lui demander la terre et l'eau, signes de soumission, et qu'Amyntas les leur donna. La Macédoine se trouva dès lors dans une forme de soumission envers le Roi.

Herodotus 5.17-5.18

Le récit du meurtre des envoyés

Légende tardive

Hérodote raconte ensuite comment des envoyés perses furent tués lors d'un banquet par de jeunes Macédoniens conduits par Alexandre, et comment l'affaire fut étouffée. Le récit se lit comme une histoire macédonienne qui flatte Alexandre, et les historiens doutent de ses détails.

Herodotus 5.18-5.21

Mégabaze et Histiée

Récit antique

Hérodote rapporte que Mégabaze mit Darius en garde contre Histiée de Milet, qui bâtissait une ville fortifiée à Myrcinos, sur le Strymon. Darius convoqua alors Histiée à Suse. Hérodote présente Mégabaze comme un conseiller clairvoyant, mais le récit est raconté du côté grec.

Herodotus 5.23-5.24

Date et statut

Contesté

La campagne scythe est généralement datée d'environ 513 av. J.-C., bien que cette date soit discutée, et les conquêtes qui suivirent sont datées de façon approximative à partir d'elle. Les historiens débattent de la solidité du contrôle perse et de la question de savoir si la côte thrace devint une province organisée. Des inscriptions royales perses plus tardives citent Skudra, généralement identifiée à la Thrace, parmi les terres sujettes. Mégabaze n'apparaît pas dans ces textes : son rôle repose donc sur Hérodote.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002