Encyclopédie › Batailles et événements

Le débat au pont de l'Istros

Conseil des tyrans grecs au pont du Danube, campagne scythe, vers 513 av. J.-C.

Dans le jeu : Niveau 6 : Le Pont de bateaux

Vers 513 av. J.-C., tandis que Darius faisait campagne contre les Scythes au nord de l'Istros (Danube), des contingents grecs d'Ionie et de l'Hellespont gardaient le pont de bateaux qui était sa route de retour. Hérodote raconte comment leurs tyrans débattirent de le rompre pour laisser le Roi sans issue, et comment Histiée de Milet les persuada de le conserver. Cet épisode a façonné la manière dont les Grecs, plus tard, ont jugé la loyauté des Ioniens et celle des hommes qui allaient ensuite attiser la révolte ionienne.

Dans le jeu : Le jeu suit Hérodote : Coès conseille de garder le pont, Miltiade presse de le rompre et Histiée le sauve. Tout l'épisode n'est connu que par Hérodote, et le rôle de Miltiade pourrait être une histoire athénienne plus tardive.

Coès conseille le Roi

Récit antique

Hérodote raconte qu'une fois l'armée passée de l'autre côté de l'Istros, Darius ordonna aux Ioniens de rompre le pont et de marcher avec lui. Coès, chef des Mytiléniens, conseilla de le laisser debout sous la garde de ceux qui l'avaient construit, afin de disposer d'une voie de retour au cas où les Scythes resteraient introuvables ou refuseraient le combat, et Darius y consentit. Il fit soixante nœuds à une corde et dit aux Ioniens d'en défaire un chaque jour, et de rentrer par mer s'il n'était pas revenu quand les nœuds seraient épuisés.

Herodotus 4.97-98

Le vote des tyrans

Récit antique

Les Scythes vinrent deux fois au pont, la seconde après l'écoulement des soixante jours, pressant les Ioniens de le rompre et de partir. Hérodote rapporte que Miltiade d'Athènes, tyran de la Chersonèse, voulait y consentir. Histiée de Milet répondit que chaque tyran gouvernait sa cité grâce à la puissance perse et qu'il tomberait sous un gouvernement populaire sans elle. Les autres se rangèrent à son avis, ne rompirent que le tronçon le plus proche de la rive scythe et dirent aux Scythes qu'ils détruiraient le reste.

Herodotus 4.133-139

Le retour du Roi et les récompenses

Récit antique

Darius atteignit le fleuve de nuit et constata que l'extrémité nord avait disparu. Selon Hérodote, un Égyptien à la voix très puissante appela Histiée, qui ramena les navires et rétablit le passage. Plus tard, à Sardes, le Roi récompensa les deux hommes : Coès demanda à être fait tyran de Mytilène, et Histiée reçut Myrcinos en Thrace. Hérodote ajoute un jugement des Scythes : les Ioniens étaient les plus lâches des hommes libres et les plus dévoués des esclaves.

Herodotus 4.140-142; 5.11

Miltiade l'a-t-il vraiment proposé ?

Contesté

Les historiens doutent de cette partie du récit. Miltiade fut plus tard jugé à Athènes pour sa tyrannie en Chersonèse, puis acquitté, et beaucoup pensent que l'histoire de sa proposition s'est développée pour le présenter comme un vieil ennemi de la Perse. D'autres notent qu'il semble être resté en Chersonèse, vassale des Perses, jusqu'en 493 av. J.-C. environ, bien que le récit d'Hérodote sur ces années soit confus. La date de la campagne est elle aussi incertaine ; on l'estime habituellement vers 513 av. J.-C.

Herodotus 6.40; 6.104; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Le silence des sources perses

Dans les sources

Aucun texte perse ne décrit le pont ni le débat. L'inscription du tombeau de Darius à Naqsh-e Rostam compte parmi ses peuples sujets les Saka d'au-delà de la mer, que de nombreux spécialistes rattachent à cette campagne européenne, bien que certains les situent ailleurs. Les sources perses montrent une revendication sur des terres d'outre-mer, mais le choix des Grecs au pont n'est connu que par la tradition grecque.

DNa