Encyclopédie › Charges

Les tyrans des cités grecques

Souverains grecs qui tenaient les cités d'Ionie et de l'Hellespont pour le Roi, vers 545-479 av. J.-C.

Après la prise de la Lydie par Cyrus et la soumission de la côte grecque par ses généraux, les Perses gouvernèrent de nombreuses cités grecques en s'appuyant chaque fois sur un dirigeant local unique ; on appelait ces hommes tyrannoi, mot désignant un dirigeant placé hors de la constitution coutumière, et pas forcément cruel. Ces hommes rendaient compte aux satrapes du Roi à Sardes et à Dascylion, servaient dans ses campagnes et devaient leur place au soutien perse. Cette loyauté se brisa lors de la révolte de l'Ionie en 499 av. J.-C.

Dans le jeu : Le jeu présente Histiée, Aristagoras et Hippias comme des souverains grecs soumis au Roi. Les deux premiers gouvernèrent bien Milet pour Darius, mais Hippias avait perdu Athènes en 510 av. J.-C. et servit la Perse en exilé, dans l'espoir d'être rétabli.

Des souverains soutenus par la puissance perse

Récit antique

Hérodote rapporte que, pendant l'expédition de Darius contre les Scythes, vers 513 av. J.-C., les tyrans des cités ioniennes et hellespontiques gardaient le pont sur l'Istros. Lorsque Miltiade les pressa de le rompre pour abandonner le Roi à son sort, Histiée de Milet répondit que chacun d'eux ne régnait que grâce à Darius et que, sans lui, les cités choisiraient le gouvernement du peuple. Hérodote énumère ensuite ces souverains, parmi lesquels Strattis de Chios et Aiakès de Samos.

Herodotus 4.137-138

Histiée et Aristagoras de Milet

Récit antique

Hérodote raconte que Darius récompensa Histiée par des terres à Myrcinos, en Thrace, puis le retint à la cour de Suse après que Mégabaze l'eut mis en garde contre ses ambitions. Son gendre Aristagoras gouverna Milet à sa place. Après une attaque manquée contre Naxos avec des forces perses, Aristagoras se retourna contre le Roi vers 499 av. J.-C., renonça à sa propre tyrannie et fit arrêter les tyrans des autres cités pour les livrer à leurs concitoyens.

Herodotus 5.11; 5.23-25; 5.30-38

Hippias, exilé à la cour du Roi

Récit antique

Hippias gouverna Athènes jusqu'en 510 av. J.-C., date à laquelle il fut chassé avec l'aide de Sparte et se retira à Sigée, en Troade, une ville tenue par sa famille. Hérodote rapporte qu'il se rendit ensuite auprès d'Artapherne à Sardes et pressa les Perses de le rétablir. Thucydide ajoute qu'il monta jusqu'à Darius et que, déjà âgé, il prit la mer avec les Perses en 490 av. J.-C. Selon Hérodote, c'est lui qui les guida jusqu'à Marathon.

Herodotus 5.65; 5.94-96; 6.102; Thucydides 6.59

Mardonios a-t-il mis fin aux tyrannies ?

Contesté

Hérodote rapporte qu'en 492 av. J.-C. Mardonios destitua les tyrans ioniens et instaura des démocraties, et il pensait que les Grecs qui doutaient du débat perse sur la démocratie s'en étonneraient. Pourtant, des tyrans soutenus par la Perse réapparaissent dans ses livres suivants : Strattis régnait encore sur Chios en 479 av. J.-C., et les Perses firent de Théomestor le maître de Samos après Salamine. Les historiens débattent de la portée de ce changement et se demandent si la Perse ne soutenait pas simplement le régime local, quel qu'il fût, qui assurait le tribut et l'ordre.

Herodotus 6.43; 8.85; 8.132; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Messages secrets et présages

Légende tardive

Hérodote rapporte qu'Histiée, retenu à Suse, rasa la tête d'un esclave, lui tatoua sur le crâne un message appelant à la révolte et l'envoya à Aristagoras une fois les cheveux repoussés. Il rapporte aussi qu'Hippias, débarquant à Marathon, éternua et perdit dans le sable une dent qui branlait, et qu'il y vit le signe qu'il ne reprendrait jamais Athènes. Ces deux récits ont la forme de contes moraux.

Herodotus 5.35; 6.107