Encyclopédie › Peuples

Les Thraces

Peuples entre l'Égée et l'Istros, en partie sous domination perse, vers 513-479 av. J.-C.

Dans le jeu : Niveau 9 : Le Canal

Les Thraces formaient de nombreux peuples distincts, établis entre la côte nord de l'Égée et le cours inférieur de l'Istros (Danube), sans roi unique à cette époque. Darius soumit une grande partie de leur pays à l'autorité perse à partir de 513 av. J.-C. environ. Pendant une génération, la Thrace fut la route du Roi vers l'Europe, terre de guerriers, de bois d'œuvre et de mines d'argent, et le pays que traversa l'armée de Xerxès en 480 av. J.-C.

Dans le jeu : Les Thraces de la côte figurent comme partenaires commerciaux, et des peltastes et cavaliers thraces apparaissent à l'Athos. Hérodote ne mentionne aucun cavalier thrace dans l'armée de Xerxès ; la cavalerie thrace est mieux attestée plus tard, chez Thucydide.

De nombreux peuples, aucun royaume unique

Récit antique

Hérodote affirme que les Thraces étaient le peuple le plus nombreux après les Indiens, et qu'ils seraient le plus puissant de tous s'ils s'unissaient un jour sous un seul chef, ce qui, selon lui, n'arriverait jamais. Il précise qu'ils portaient bien des noms selon les régions, et il met à part les Gètes et les Trauses pour leurs coutumes. Il rapporte que les autres tenaient le tatouage pour une marque de noblesse, jugeaient le travail de la terre le plus vil des métiers et estimaient que vivre de la guerre et du pillage était le plus honorable.

Herodotus 5.3-6

La conquête sous Darius

Récit antique

Hérodote rapporte que lorsque Darius franchit le Bosphore pour combattre les Scythes, une expédition que les historiens datent d'environ 513 av. J.-C., seuls les Gètes, parmi les Thraces, résistèrent, et ils furent vaincus. Son général Mégabaze, laissé en Europe, soumit ensuite Périnthe et les Thraces du littoral, et déporta en Asie des Péoniens de la vallée du Strymon. En 492 av. J.-C., les Bryges, peuple thrace, attaquèrent de nuit le camp de Mardonios et le blessèrent, mais il finit par les soumettre.

Herodotus 4.89-93; 5.1-2; 5.12-16; 6.45

Skudra dans les sources perses

Dans les sources

L'inscription du tombeau de Darius à Naqsh-e Rostam compte Skudra parmi les pays de son empire, et une inscription de Xerxès à Persépolis la nomme de nouveau. Skudra est absente de la liste plus ancienne de Behistun. Quelques tablettes des Fortifications de Persépolis enregistrent des rations versées à des travailleurs skudriens en Perside. Les textes perses ne disent ni où se trouvait Skudra ni comment elle était gouvernée.

DNa; XPh; DB §6; Persepolis Fortification tablets

Jusqu'où s'étendait la domination perse

Contesté

La plupart des historiens identifient Skudra à la Thrace, ou plus généralement aux terres du Roi en Europe. Ils divergent sur la question de savoir s'il s'agissait d'une satrapie à part entière, dotée de son propre gouverneur, ou d'une zone plus lâche de garnisons, de tributs et d'alliances. Hérodote décrit des places fortes perses à Dorisque et à Éion, mais dit peu de choses de l'administration. Les peuples de l'intérieur, comme les Satres, ne furent probablement jamais véritablement soumis.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002; Z. Archibald, The Odrysian Kingdom of Thrace, 1998

Les Thraces dans la guerre de Xerxès

Récit antique

Hérodote décrit les Thraces d'Asie, les Bithyniens, dans l'armée de Xerxès, avec des bonnets en peau de renard, des manteaux bigarrés, des bottes en peau de faon, des javelots, des boucliers légers et de petits poignards. Il dit que les Thraces établis le long de la route, comme les Édoniens, furent contraints de suivre, les peuples côtiers par mer et ceux de l'intérieur à pied, à l'exception des Satres des montagnes. En 479 av. J.-C., pendant le siège de Sestos, les Thraces apsinthiens capturèrent le Perse Œobazos et le sacrifièrent à leur dieu Pleistoros.

Herodotus 7.75; 7.110-111; 9.119

L'emblème à côté de son nom

Récit antique

L'emblème des Thraces dans le jeu est la pelta en croissant, le petit bouclier léger de l'infanterie thrace qu'Hérodote décrit dans l'armée de Xerxès. Les tribus thraces n'avaient pas de drapeau commun ; c'est la pelta qui a donné leur nom aux peltastes grecs.

Herodotus 7.75