Encyclopédie › Peuples

Les Grecs d'Istros

Colonie milésienne sur la côte de la mer Noire, près de l'embouchure de l'Istros, à partir de la fin du VIIe siècle av. J.-C.

Dans le jeu : Niveau 6 : Le Pont de bateaux, Niveau 10 : Les Portes chaudes

Istros, aussi appelée Histria, était une cité grecque fondée par des colons de Milet sur une lagune au sud du delta du Danube, dans l'actuelle Roumanie. Elle vivait du commerce avec les Gètes et les Scythes de l'arrière-pays. Lorsque Darius franchit l'Istros avec son armée contre les Scythes, vers 513, Istros se trouvait près de son itinéraire, mais aucun auteur antique ne dit quel rôle elle joua, si toutefois elle en joua un.

Dans le jeu : Dans le jeu, Istros est un partenaire commercial du niveau de l'Istros. Aucune source antique ne mentionne de commerce entre la cité et l'armée de Darius : il s'agit d'une invention plausible, fondée sur sa position près de l'embouchure du fleuve.

Une cité milésienne à l'embouchure du fleuve

Récit antique

Hérodote situe Istria à l'embouchure de l'Istros dans la mer Noire et en fait une colonie des Milésiens. Milet fonda de nombreuses colonies autour de la mer Noire, et Istros fut l'une des premières sur sa rive occidentale. Des chronographes grecs plus tardifs, dont Eusèbe, dataient sa fondation des environs de 657.

Herodotus 2.33

Ce que révèlent les fouilles

Dans les sources

Les fouilles roumaines menées depuis 1914 ont mis au jour la cité sur un promontoire bordant le lac Sinoe. La plus ancienne céramique grecque date de la fin du VIIe siècle, un peu après la date donnée par les chronographes. Une aire sacrée abritait des temples, dont l'un de Zeus Polieus et un autre d'Aphrodite, et la céramique grecque orientale importée atteste des liens étroits avec l'Ionie.

A. Avram, 'Histria', in M. H. Hansen and T. H. Nielsen, An Inventory of Archaic and Classical Poleis, 2004

Voisins des Gètes et des Scythes

Récit antique

Hérodote rapporte que, lors de sa marche vers l'Istros, Darius soumit les Gètes, un peuple thrace vivant au sud du fleuve. Les historiens modernes les situent dans l'arrière-pays d'Istros. Hérodote évoque aussi le roi scythe Scylès, dont la mère était une femme d'Istria. Elle lui apprit à parler et à écrire le grec, et selon Hérodote, son goût pour les mœurs grecques lui coûta plus tard son trône et sa vie.

Herodotus 4.78-80; 4.93

Istros et la campagne de Darius

Contesté

Selon Hérodote, la flotte ionienne remonta l'Istros sur deux jours de navigation depuis la mer et y jeta un pont, que gardaient les tyrans ioniens. Il ne nomme jamais la cité d'Istros dans ce récit. Les fouilles ont révélé une destruction de l'établissement archaïque à la fin du VIe siècle. Certains la rattachent à la campagne perse ou à des représailles scythes, mais d'autres doutent de tout lien.

Herodotus 4.89; 4.137; A. Avram, 'Histria', in M. H. Hansen and T. H. Nielsen, An Inventory of Archaic and Classical Poleis, 2004

L'emblème à côté de son nom

Dans les sources

Les Grecs de l'Istros et les navires céréaliers du Pont portent un dauphin, d'après les dauphins de bronze coulé que Olbia et les autres colonies milésiennes de la mer Noire employaient comme monnaie aux VIe et Ve siècles.

P. O. Karyshkovskij, Coins of Olbia, 1988