Enciclopedia › Edifici

Scuderia della cavalleria

Alloggiare e nutrire i cavalli della cavalleria del Re, impero persiano, secoli VI-V a.C.

Nel gioco: Livello 1: La tomba del fondatore

I cavalieri erano tra le truppe più apprezzate dai re achemenidi, e i cavalli richiedevano alimentazione, strigliatura e cure costanti. Le tavolette di Persepoli mostrano funzionari che distribuiscono grano per i cavalli, e gli archivi babilonesi attestano terre concesse in cambio del servizio di cavalleria. Nessun complesso di scuderie di quest'epoca è stato scavato con certezza, perciò il modo in cui i cavalli erano alloggiati è meno chiaro di quello in cui erano nutriti.

Nel gioco: Nel gioco, palafrenieri e maestri d'equitazione addestrano i cavalieri persiani, mentre i carri portano armi e orzo, come suggeriscono le distribuzioni di foraggio registrate nelle tavolette. Un'unica scuderia di addestramento è una semplificazione: molti cavalieri imparavano da ragazzi o prestavano servizio in cambio di terre concesse.

Razioni di grano per i cavalli

Nelle fonti

Le tavolette delle Fortificazioni di Persepoli, redatte in elamita tra il 509 a.C. e il 493 a.C. circa, registrano grano distribuito come foraggio per i cavalli. Una parte andava ai cavalli reali, un'altra alle cavalcature di viaggiatori e messaggeri lungo le strade. I funzionari contavano gli animali e fissavano una razione per ciascuno, proprio come facevano per i lavoratori. Questa contabilità meticolosa mostra che il mantenimento dei cavalli rientrava nell'attività ordinaria dell'economia reale in Perside.

R. Hallock, Persepolis Fortification Tablets, 1969

Terra del cavallo in Babilonide

Nelle fonti

Gli archivi d'affari di Nippur, soprattutto i testi dei Murashu della seconda metà del V secolo, menzionano poderi detti "terra del cavallo". I titolari di tali terre dovevano alla corona un soldato a cavallo con il suo equipaggiamento, e talvolta potevano pagare in argento in sua vece. Questi testi sono posteriori al periodo del gioco, ma mostrano uno dei modi in cui l'impero reclutava cavalieri senza mantenerli tutti nelle scuderie reali.

M. Stolper, Entrepreneurs and Empire, 1985

A cavallo fin da fanciulli

Racconto antico

Erodoto racconta che ai fanciulli persiani, tra i cinque e i vent'anni, si insegnavano tre cose: cavalcare, tirare con l'arco e dire la verità. Scrive anche che un governatore di Babilonia dei suoi tempi possedeva un enorme allevamento di stalloni e giumente. Descrive poi i grandi cavalli nisei che marciarono con Serse nel 480 a.C. Secondo il suo racconto, l'arte equestre era un'abilità della nobiltà persiana tanto quanto un mestiere da stallieri.

Herodotus 1.136; Herodotus 1.192; Herodotus 7.40

Il Ciro di Senofonte fa dei Persiani dei cavalieri

Leggenda posteriore

Nella Ciropedia, scritta più di un secolo e mezzo dopo Ciro, Senofonte fa sì che Ciro persuada i Persiani, allora per lo più fanti, a diventare cavalieri. L'opera è un ritratto idealizzato di un sovrano modello, non una storia. Potrebbe riflettere il ricordo reale di una crescita della cavalleria persiana sotto Ciro, ma le sue scene e i suoi discorsi non possono essere presi per fatti.

Xenophon, Cyropaedia 4.3

Dove si tenevano i cavalli

Conteso

Gli archeologi non hanno identificato con certezza un edificio adibito a scuderia achemenide a Persepoli, Susa o Pasargade. Gli scrittori greci insistono sulle grandi mandrie al pascolo nelle praterie della Media, il che fa pensare che molti cavalli vivessero in terreni aperti e nelle tenute piuttosto che nelle stalle. Gli storici discutono ancora su quanto fosse grande una cavalleria reale permanente, rispetto ai cavalieri reclutati grazie alle concessioni di terra e tra i popoli sottomessi.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002