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Campo dell'adunata

Luogo di raduno dove le leve persiane si riunivano per il conteggio e la rassegna, circa 530-479 a.C.

I re persiani radunavano gli eserciti chiamando gli uomini a raccogliersi in luoghi stabiliti, dove venivano contati, ispezionati e affidati a dei comandanti. L'adunata legava il potere del Re alle famiglie che gli dovevano servizio. Era così che un impero di molti popoli trasformava contadini, possidenti e contingenti sudditi in una forza combattente.

Nel gioco: Il Campo dell'adunata chiama fino a un quarto degli uomini della città a schierarsi con lancia, scudo e arco. Nessuna fonte antica indica una quota fissa di questo tipo. Le vere leve attingevano alle terre concesse in cambio di servizio e alle richieste reali, e la loro entità variava.

Il popolo come esercito

Nelle fonti

Nell'iscrizione di Behistun, Dario usa la parola antico-persiana kāra per il corpo di uomini che inviò contro i ribelli. La stessa parola può significare sia il popolo sia l'esercito. Ciò suggerisce che, per i Persiani, l'esercito in armi fosse il popolo persiano e medo chiamato alle armi sotto i generali del Re. L'iscrizione nomina i comandanti che Dario inviò con queste forze nel 522-521 a.C.

DB

Terre tenute in cambio di servizio

Nelle fonti

I documenti babilonesi mostrano appezzamenti di terra della corona concessi come terra dell'arco, terra del cavallo e terra del carro. I titolari dovevano al Re un soldato equipaggiato secondo il tipo di terra. Col tempo molti pagarono in argento invece di prestare servizio di persona. Le testimonianze più ricche provengono dall'archivio dei Murashu di Nippur, risalente alla seconda metà del V secolo.

M. Stolper, Entrepreneurs and Empire, 1985

Serse raduna e conta la sua armata

Racconto antico

Erodoto afferma che l'esercito di Serse destinato alla Grecia si radunò a Critalla, in Cappadocia. Fu poi contato nella pianura di Dorisco, in Tracia. Lì, racconta, diecimila uomini furono stipati in uno spazio, attorno a esso fu costruito un muro e il recinto fu riempito più e più volte finché non furono passati tutti. Il suo totale di 1.700.000 fanti è di gran lunga superiore a quanto ritengono plausibile gli storici moderni.

Herodotus 7.26; 7.59-60

La rassegna annuale del Re

Racconto antico

Senofonte, scrivendo nel IV secolo, afferma che il re persiano passava in rassegna ogni anno le truppe di guarnigione che manteneva. Lo faceva di persona nei pressi della sua residenza e inviava uomini di fiducia a ispezionare le guarnigioni più lontane. Premiava gli ufficiali i cui reparti erano al completo e ben armati e puniva quelli che li trascuravano. Senofonte ammirava i Persiani e potrebbe aver idealizzato questa pratica.

Xenophon, Oeconomicus 4

Quanti risposero all'appello

Conteso

Gli storici discutono ancora su quanto fossero numerose le leve reali e su chi venisse chiamato alle armi. Alcuni sottolineano il ruolo del nucleo di truppe persiane e mediche e dei titolari di terre concesse in cambio del servizio militare. Altri danno peso ai lunghi elenchi di contingenti sudditi riportati da Erodoto. La maggior parte delle stime moderne per l'esercito di terra di Serse nel 480 a.C. si colloca all'incirca tra 70.000 e 300.000 uomini, molto al di sotto della cifra di Erodoto.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002