Enciclopedia › Soldati e navi

Lanciere di leva

Fante reclutato per obbligo nell'esercito del Re achemenide, 550-479 a.C. circa

Oltre alle guardie e alle guarnigioni permanenti, il Re persiano reclutava gran parte della sua fanteria per leva tra Persiani, Medi e popoli sottomessi. Almeno in Babilonide, molti di questi uomini dovevano il servizio perché detenevano terre a tale condizione. Gli uomini di leva riempivano i grandi eserciti di Dario e Serse, e gli scrittori greci li giudicavano in base a come se la cavavano contro gli opliti pesantemente corazzati.

Nel gioco: Nel gioco, un cittadino armato di lancia e scudo di vimini che tiene la linea quando è in molti, ma cede di fronte a uomini addestrati. Storicamente, gran parte della leva proveniva da terre concesse in cambio di servizio, e i fanti persiani spesso portavano anche l'arco.

Kara: il popolo e l'esercito

Nelle fonti

In antico persiano la parola kara indicava sia il popolo sia l'esercito, segno che i combattenti venivano tratti dall'intera popolazione. Nell'iscrizione di Behistun Dario racconta di aver inviato i suoi generali con l'esercito persiano e medo che gli era rimasto fedele contro i ribelli del 522-521 a.C. L'iscrizione registra battaglie e date, ma dice poco su come questi uomini fossero armati.

DB

Terra concessa in cambio di servizio

Nelle fonti

I documenti babilonesi attestano concessioni di terra gravate da obblighi militari: "terra dell'arco", "terra del cavallo" e "terra del carro", i cui titolari dovevano un soldato o un pagamento in argento. La testimonianza più ricca, l'archivio dei Murashu di Nippur, risale alla seconda metà del V secolo, dopo il periodo del gioco. Testi più antichi e sparsi suggeriscono che la terra dell'arco esistesse già sotto i primi re, e il sistema aiuta a spiegare come il Re potesse chiamare alle armi un gran numero di uomini.

M. Stolper, Entrepreneurs and Empire, 1985

Erodoto sulla fanteria persiana

Racconto antico

Erodoto racconta che la fanteria persiana di Serse portava morbidi berretti di feltro, tuniche con maniche e corazze a scaglie. Aggiunge che recava scudi di vimini, lance corte, grandi archi con frecce di canna e pugnali appesi alla coscia destra. Elenca poi decine di contingenti dei popoli sottomessi, ciascuno con il proprio equipaggiamento tradizionale. Il suo totale di 1.700.000 fanti è considerato dagli storici enormemente esagerato.

Herodotus 7.60-61

Il muro di vimini a Platea

Racconto antico

Erodoto racconta che a Platea, nel 479 a.C., i Persiani accostarono i loro scudi di vimini a formare una barriera e da dietro di essa scagliarono frecce. Quando gli Spartani la sfondarono, i Persiani combatterono corpo a corpo, afferrando le lance nemiche. Erodoto dice che non erano inferiori per coraggio o forza, ma mancavano di armatura e di perizia nel combattimento ravvicinato e si lanciavano all'assalto in piccoli gruppi.

Herodotus 9.61-63

Portatori di scudo e arcieri

Conteso

Gli autori moderni chiamano spesso gli uomini con lo scudo della prima fila sparabara, da una parola persiana ricostruita che significa scudo, ma il termine non è attestato nelle fonti come nome di un reparto. Gli storici discutono se i portatori di scudo formassero una fila separata a riparo degli arcieri o se ogni uomo portasse sia l'arco sia la lancia. Si discute anche di quanto addestramento ricevessero gli uomini di leva e di quanto gli autori greci lo abbiano sminuito.

N. Sekunda, The Persian Army 560-330 BC, 1992