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Corderia

La fabbricazione delle gomene per i ponti di Serse sull'Ellesponto, circa 483-480 a.C.

Nel gioco: Livello 9: Il canale

Per far passare il suo esercito dall'Asia all'Europa, Serse fece costruire due ponti di navi attraverso l'Ellesponto presso Abido, tenuti in posizione da enormi gomene. Erodoto afferma che queste gomene erano di lino bianco e di papiro, e che furono equipaggi fenici ed egizi a fabbricarle e a stenderle. Cordame di tali dimensioni faceva parte dei lunghi preparativi che portarono anche allo scavo del canale attraverso l'Athos.

Nel gioco: Nel gioco i cordai di Athos ritorcono il lino preso dai depositi. Il gioco usa soltanto il lino. In Erodoto la maggior parte delle gomene erano di papiro, fabbricate da Fenici ed Egizi in un luogo che egli non nomina.

Gomene ordinate per i ponti

Racconto antico

Erodoto racconta che, mentre si scavava il canale dell'Athos, Serse fece preparare anche gomene di papiro e di lino bianco per gettare ponti sull'Ellesponto. Secondo il suo racconto, i Fenici costruirono un ponte con gomene di lino e gli Egizi l'altro con il papiro. I primi ponti furono terminati, ma una tempesta li fece a pezzi, ed Erodoto afferma che Serse fece decapitare i responsabili dell'opera.

Herodotus 7.25; 7.34-35

I secondi ponti e la loro sorte

Racconto antico

Per i ponti ricostruiti, dice Erodoto, ogni fila di navi era tenuta da sei gomene, due di lino e quattro di papiro, tese con argani di legno sulla riva. Egli afferma che i due tipi avevano lo stesso spessore, ma il lino era più pesante: un cubito di gomena di lino pesava un talento. Dopo Micale gli Ateniesi assediarono Sesto, la presero dopo un lungo assedio e portarono in patria le gomene per dedicarle nei loro templi.

Herodotus 7.36; 9.114-121

Le dimensioni delle gomene

Conteso

Erodoto indica il peso delle gomene di lino ma non il loro spessore, e storici e ingegneri hanno discusso a lungo su che cosa implichi la sua cifra. Le ricostruzioni moderne, come quella di Hammond e Roseman, cercano di stabilire la misura delle gomene, il numero delle navi e il modo in cui la tensione veniva mantenuta da una sponda all'altra dello stretto. Gli studiosi discutono anche di quale fibra intendesse Erodoto con «lino bianco».

N. G. L. Hammond and L. J. Roseman, The Construction of Xerxes' Bridge over the Hellespont, 1996

La fabbricazione delle funi in Egitto

Nelle fonti

Ai tempi di Serse l'arte egizia di fabbricare corde era già antichissima, anche se le testimonianze superstiti sono molto anteriori al suo regno. Un dipinto nella tomba tebana del visir Rekhmira, di circa mille anni prima, mostra operai che torcono fibre per farne corde. Rotoli di gomene navali si sono conservati nel porto del Medio Regno di Mersa Gawasis, sul Mar Rosso. Delle gomene dell'Ellesponto, invece, non si conosce alcun resto.

N. de G. Davies, The Tomb of Rekh-mi-Re at Thebes, 1943; K. A. Bard and R. Fattovich, Harbor of the Pharaohs to the Land of Punt, 2007

La fustigazione dell'Ellesponto

Leggenda posteriore

Erodoto racconta che, quando la tempesta distrusse i primi ponti, Serse ordinò di infliggere allo stretto trecento frustate e di gettarvi dentro un paio di ceppi, mentre gli uomini che lo flagellavano rivolgevano parole oltraggiose all'acqua. Il racconto si accorda con l'immagine greca di un re punito per la sua superbia, e molti storici lo considerano una favola morale più che un semplice resoconto.

Herodotus 7.35