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I Fenici

Città-stato marinare della costa levantina sotto il dominio persiano, 539-479 a.C. circa

Nel gioco: Livello 2: Il Portalancia, Livello 5: La Carta, Livello 7: Sardi brucia

I Fenici vivevano nelle città-stato costiere del Levante, le principali delle quali erano Sidone, Tiro, Biblo e Arado. Sotto il dominio persiano conservarono i propri re e fornirono il nerbo della flotta del Re, dall'invasione dell'Egitto da parte di Cambise nel 525 a.C. alla guerra di Serse contro la Grecia nel 480 a.C. Erodoto giudica le loro navi le migliori della flotta persiana.

Nel gioco: Il gioco fa dei Fenici un partner commerciale e assegna loro fanti di marina, le migliori navi del Re e il Cantiere navale fenicio. Erodoto dice che ogni nave portava i propri combattenti indigeni insieme a trenta Persiani, Medi o Saka.

Città passate dalla parte della Persia

Racconto antico

Erodoto afferma che i Fenici si sottomisero ai Persiani spontaneamente, probabilmente poco dopo la presa di Babilonia da parte di Ciro nel 539 a.C. Le loro città conservarono i propri re e pagavano tributo. Erodoto li colloca nel quinto distretto fiscale insieme alla Siria palestinese e a Cipro, tassato per 350 talenti d'argento. Quando Cambise progettò di attaccare Cartagine, essi rifiutarono di navigare contro la loro stessa colonia, ed egli rinunciò perché la sua flotta dipendeva da loro.

Herodotus 3.19; 3.91

La spina dorsale della flotta reale

Racconto antico

Le navi fenicie costituivano il nucleo della flotta di Cambise contro l'Egitto nel 525 a.C. Nel 494 a.C. guidarono la flotta che sconfisse i ribelli ioni al largo di Lade, dove Erodoto definisce i Fenici gli equipaggi più valorosi del Re. A Salamina, nel 480 a.C., subirono gravi perdite e, quando alcuni capitani fenici diedero la colpa agli Ioni, Serse li fece decapitare, secondo Erodoto. Nel 479 a.C. i Persiani congedarono la squadra fenicia prima della battaglia di Micale.

Herodotus 3.19; 6.6; 8.90; 9.96

Costruttori e marinai della guerra di Serse

Racconto antico

Al canale dell'Athos, racconta Erodoto, soltanto i Fenici scavarono il loro tratto più largo in cima, così che le pareti non franassero. Fabbricarono le gomene di lino per uno dei ponti sull'Ellesponto, mentre gli Egizi fecero quelle di papiro. Insieme ai Siri di Palestina fornirono 300 triremi nel 480 a.C., e i Sidonii vinsero una regata tenuta per Serse ad Abido. I loro equipaggi portavano elmi simili a quelli greci e corsaletti di lino, ed erano armati di scudi senza orlo e giavellotti.

Herodotus 7.23; 7.34; 7.44; 7.89

Un re di Sidone e il Signore dei Re

Conteso

Il sarcofago di pietra di Eshmunazar II, re di Sidone, reca un'iscrizione fenicia secondo cui il Signore dei Re concesse a Sidone le città costiere di Dor e Giaffa in cambio dei suoi servigi. La maggior parte degli studiosi identifica il Signore dei Re con il Re persiano. La datazione è controversa: molti la collocano oggi nei decenni successivi al 479 a.C., mentre altri hanno proposto una data più alta. In ogni caso mostra un re fenicio che presenta il favore persiano come un dono alla sua città.

Eshmunazar II sarcophagus inscription (KAI 14); J. Elayi, The History of Phoenicia, 2018

Chi iniziò la contesa

Leggenda posteriore

Erodoto apre la sua opera con un racconto che attribuisce ai dotti persiani. In esso, mercanti fenici giunti ad Argo rapirono Io, figlia del re, dando inizio a una catena di rapimenti che culminò a Troia e, nella loro versione, nell'ostilità tra l'Asia e la Grecia. Aggiunge che i Fenici lo raccontano diversamente, sostenendo che Io li seguì di sua volontà. È un racconto ambientato in tempi mitici, non storia.

Herodotus 1.1-1.5

L'emblema accanto al nome

Conteso

Il gioco assegna alla Fenicia una mezzaluna sopra un disco, segno presente su stele e sigilli fenici dall'VIII al V secolo a.C., in porpora di Tiro. La galea sulle monete di Sidone e le monete di Tiro non sono usate: compaiono solo dopo il 450 a.C. circa. Erodoto riferisce che le navi fenicie portavano a prua piccole figure di dèi, i pataikoi.

G. Markoe, Phoenicians, 2000; Herodotus 3.37