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L'assedio di Barca

Assedio persiano di una città greca della Cirenaica, in Libia, 513 a.C. circa

Nel gioco: Livello 6: Il ponte di barche

Alla fine del VI secolo a.C. il satrapo persiano d'Egitto mandò un esercito a ovest contro Barce, città greca della Libia, che resistette per nove mesi. Il racconto dell'assedio di Erodoto è una delle più antiche descrizioni greche di gallerie scavate sotto le mura di una città e del modo di scoprirle dal suono. La città cadde per un inganno, e molti dei suoi abitanti furono deportati attraverso l'impero fino alla Battriana.

Nel gioco: Il gioco mostra i Persiani che scavano gallerie sotto le mura di Barce e un fabbro che individua le gallerie con uno scudo di bronzo risonante, come racconta Erodoto, e usa la scena per introdurre le mine d'assedio. La data, circa il 513, è approssimativa.

L'appello di Feretime all'Egitto

Racconto antico

Erodoto racconta che Arcesilao III, re di Cirene, fu assassinato a Barce, e che sua madre Feretime fuggì in Egitto per chiedere aiuto al satrapo Ariande. Ariande inviò un esercito al comando di Amasi, un Marafio, e una flotta al comando di Badre dei Pasargadi. Erodoto riteneva che la vendetta fosse solo un pretesto e che il vero scopo fosse sottomettere i Libi al dominio persiano.

Herodotus 4.164-167

Gallerie scoperte da uno scudo risonante

Racconto antico

I Persiani chiesero gli uccisori di Arcesilao, e i Barcei risposero che la colpa era di tutta la città. Erodoto dice che l'assedio durò nove mesi, con assalti e gallerie scavate verso le mura. Un fabbro del bronzo portò uno scudo di bronzo in giro all'interno delle mura e lo posò a terra, e dove si scavava al di sotto, lo scudo risuonava. I Barcei vi scavarono delle contromine, uccisero gli scavatori e respinsero gli assalti.

Herodotus 4.200

Presi con un falso giuramento

Racconto antico

Non riuscendo a prendere la città con la forza, Amasi fece scavare di notte una trincea, coperta con assi e uno strato di terra. Su quel punto giurò di rispettare un trattato finché il terreno fosse rimasto com'era. I Barcei accettarono di pagare il tributo e aprirono le porte. Erodoto racconta che i Persiani allora spezzarono le assi, considerarono nullo il giuramento e presero la città, e che Feretima fece impalare intorno alle mura i maggiori responsabili.

Herodotus 4.201-202

Una nuova Barce in Battriana

Racconto antico

Erodoto dice che l'esercito tornò indietro oltre Cirene, discusse se impadronirsene e perdette dei ritardatari per mano di predoni libici sulla strada per l'Egitto. I Barcei ridotti in schiavitù furono inviati a Dario, che diede loro un villaggio in Battriana. Lo chiamarono Barca, ed Erodoto dice che al suo tempo era ancora abitato. Spostare intere comunità in questo modo era una pratica persiana nota; gli Eretriesi catturati furono in seguito stabiliti presso Susa.

Herodotus 4.203-204; Herodotus 6.119

Data e scopo

Conteso

Erodoto colloca la spedizione nello stesso periodo della campagna scita di Dario, il che suggerisce circa il 513, ma non indica alcun anno e alcuni storici la datano qualche anno prima o dopo. Erodoto afferma che i Libi, Cirene e Barce si erano già sottomessi a Cambise nel 525, perciò gli storici discutono se si trattò di una conquista o della punizione di una città suddita ribelle. Putaya, il nome persiano della Libia, compare tra le terre del Re nell'iscrizione della tomba di Dario.

Herodotus 4.145; Herodotus 3.13; DNa; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002