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I Battriani

Popolo dell'alto Oxus intorno a Battra (Balkh), provincia orientale del Re

I Battriani vivevano nelle fertili pianure dell'alto Oxus, nell'attuale Afghanistan settentrionale e nelle terre immediatamente a nord. Il loro paese, Bakhtrish in antico persiano, era una delle più importanti province orientali dei re achemenidi. Forniva oro, cavalieri e fanti, e truppe battriane combatterono in Grecia nel 480 a.C. e nel 479 a.C.

Nel gioco: Il gioco schiera i Battriani come lancieri nell'esercito del Re. Erodoto dice che portavano archi di canna del loro paese oltre a lance corte, quindi l'etichetta del gioco, che li presenta solo come lancieri, semplifica il loro equipaggiamento.

Una provincia nelle parole stesse del Re

Nelle fonti

Nell'iscrizione di Behistun Dario annoverò la Battriana tra le terre che gli obbedivano. Quando nel 521 a.C. la Margiana si ribellò, il persiano Dadarshi, che Dario chiama suo satrapo in Battriana, marciò contro il ribelle Frada e lo sconfisse. Nella carta di fondazione del palazzo di Susa, Dario afferma che l'oro lì impiegato fu portato da Sardi e dalla Battriana.

DB §6; DB §38; DSf

I Battriani nell'esercito di Serse

Racconto antico

Erodoto descrive i Battriani del 480 a.C. con copricapi molto simili a quelli dei Medi, archi di canna del loro paese e lance corte, e afferma che i loro cavalieri erano armati come i fanti. Battriani e Saka erano guidati da Istaspe, figlio di Dario e Atossa. Aggiunge che Mardonio tenne i Battriani tra le truppe scelte lasciate in Grecia e che a Platea si trovarono di fronte diversi contingenti peloponnesiaci minori.

Herodotus 7.64; Herodotus 7.86; Herodotus 8.113; Herodotus 9.31

Tributo, esilio e rivolta

Racconto antico

Erodoto elenca i Battriani come dodicesimo distretto tributario, che versava 360 talenti d'argento l'anno. Racconta che prigionieri di Barce, in Libia, furono reinsediati in un villaggio della Battriana. Narra inoltre come Masiste, fratello di Serse e governatore della Battriana, partì per la provincia per sollevare una rivolta e fu ucciso lungo la strada, il che fa pensare che essa potesse servire da base di potere per un principe reale.

Herodotus 3.92; Herodotus 4.204; Herodotus 9.113

Come la Battriana passò sotto il dominio persiano

Conteso

Erodoto dice soltanto che Ciro progettava una campagna contro i Battriani e i Saka. Ctesia, che scrive più tardi, afferma che i Battriani combatterono contro Ciro e poi si sottomisero, e che Ciro affidò al figlio minore Bardiya un vasto comando orientale che comprendeva la Battriana. Gli storici discutono ancora su come la Battriana fosse conquistata e se prima dei Persiani fosse un regno organizzato o una terra di signori locali.

Herodotus 1.153; Ctesias, Persica (epitome of Photius); P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Re più antichi e profeti posteriori

Leggenda posteriore

Gli scrittori greci che attingevano a Ctesia narravano di un antico re battriano che resistette all'assiro Nino finché Semiramide non ne prese la città, un racconto privo di riscontri nelle fonti assire. La tradizione iranica molto più tarda, come nello Shahnameh, collocava a Balkh la corte del re Goshtasp e del profeta Zarathustra. Nessuna delle due storie può servire come prova della Battriana governata da Dario e Serse.

Diodorus, book 2; Ferdowsi, Shahnameh