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Gli Etiopi

Kush e i popoli a sud dell'Egitto come li conoscevano Persiani e Greci, VI-V secolo a.C.

Nel gioco: Livello 2: Il Portalancia, Livello 5: La Carta

Gli autori greci chiamavano Etiopi i popoli a sud dell'Egitto. Nei testi regali persiani quella terra è Kush, sul Nilo a monte dell'Egitto. Cambise marciò contro di essa dopo aver preso l'Egitto, e i re persiani successivi annoverarono Kush tra le loro terre e come fonte di avorio.

Nel gioco: Il gioco nomina gli Etiopi nella Cronaca, nei decreti e nelle note di campagna, per la marcia verso sud e nei testi sull'avorio. Non hanno una meccanica propria oltre a ciò che mostrano quei testi.

Kush nelle iscrizioni persiane

Nelle fonti

Kush compare tra le terre elencate nelle iscrizioni regali di Dario e di Serse. La carta di fondazione di Dario a Susa dice che l'avorio usato nel palazzo veniva da Kush, dall'India e dall'Aracosia. Questi testi mostrano che i Persiani contavano Kush nel loro mondo, ma non narrano alcuna conquista.

DSf

La marcia di Cambise verso sud

Racconto antico

Erodoto dice che Cambise, dopo l'Egitto, progettò tre imprese: contro Cartagine, contro gli Ammoni e contro gli Etiopi longevi. Prima partirono spie con doni, e il re etiope rispose con un arco e un messaggio beffardo. Cambise, dice Erodoto, marciò in preda all'ira senza viveri sufficienti, e la fame spinse l'esercito a mangiare le bestie da soma e poi a tirare a sorte uomini da mangiare, prima che lui tornasse indietro.

Herodotus 3.17-25

Che cosa ottenne la marcia

Conteso

Erodoto presenta la campagna come la follia di un re folle. Gli storici moderni dubitano di questo quadro, perché la tradizione su Cambise gli era ostile. Non è chiaro fin dove arrivò né quanto controllo la Persia ebbe poi a sud. Testi persiani successivi contano Kush tra le terre, ma non dicono che cosa significasse in pratica.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

L'esercito perduto ad Ammon

Racconto antico

Erodoto dice che la forza mandata contro gli Ammoni partì da Tebe d'Egitto e scomparve nel deserto. Riporta il racconto degli Ammoni stessi: un vento del sud la seppellì sotto la sabbia. Nel suo racconto la marcia verso Ammon e quella verso Kush sono imprese distinte.

Herodotus 3.25-26

Doni di avorio ed ebano

Racconto antico

Erodoto dice che gli Etiopi confinanti con l'Egitto davano doni invece di un tributo fisso, portati ogni due anni. Elenca oro grezzo, tronchi di ebano, cinque ragazzi etiopi e venti grandi zanne d'elefante. Il suo ritratto di uomini alti, belli e molto longevi riflette le idee greche sul lontano sud e non va letto come etnografia.

Herodotus 3.97

Etiopi nell'esercito di Serse

Racconto antico

Erodoto elenca Etiopi tra le truppe che Serse radunò contro la Grecia, vestiti di pelli di leopardo e di leone e armati di lunghi archi di nervatura di palma e frecce con punta di pietra. Li distingue dagli Etiopi orientali, che servivano accanto agli Indiani. La sua lista dell'esercito è un catalogo letterario, e i suoi dettagli non si possono verificare negli archivi persiani.

Herodotus 7.69-70