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I Medi

Popolo di lingua iranica degli Zagros, con centro a Ecbatana, IX-V secolo a.C.

Nel gioco: Livello 1: La tomba del fondatore, Livello 3: La Menzogna

I Medi erano un popolo di lingua iranica dello Zagros centrale, la cui città principale era Ecbatana. Il loro re contribuì ad abbattere l'Assiria nel 612 a.C., ed Erodoto afferma che i re medi dominarono i Persiani finché Ciro non rovesciò Astiage intorno al 550 a.C. Sotto gli Achemenidi rimasero i partner più stretti dell'impero, tanto che i Greci chiamavano spesso i Persiani «Medi».

Nel gioco: Il gioco mostra i Medi come pastori che commerciano lana e legname, come coscritti e come ribelli di Fravartish a Bagastana. Il commercio è semplificato: la Media era famosa per i cavalli, e la rivolta ebbe il suo centro a Ecbatana, non a Behistun stessa.

I Medi nelle fonti assire e babilonesi

Nelle fonti

Le iscrizioni reali assire nominano la terra di Mada a partire dal IX secolo. Descrivono molti capi distinti che governavano città fortificate, e i re assiri si vantavano di aver preso loro cavalli come tributo. Una cronaca babilonese registra che Umakishtar, il re che i Greci chiamavano Ciassare, prese Assur nel 614 a.C. e si unì a Nabopolassar di Babilonia nella conquista di Ninive nel 612 a.C.

Assyrian royal annals; Babylonian Chronicles, Fall of Nineveh Chronicle

Un regno medo o una lega di capi

Conteso

Erodoto attribuisce ai Medi quattro re, Deioce, Fraorte, Ciassare e Astiage, e afferma che costruirono Ecbatana e dominarono l'Asia superiore. Alcuni storici, sulla scia di H. Sancisi-Weerdenburg, dubitano che sia mai esistito uno Stato medo duraturo, poiché non sono state trovate né iscrizioni reali né archivi medi. Altri ammettono l'esistenza di un regno potente ma poco coeso, incentrato su Ecbatana, i cui costumi furono poi adottati dai Persiani.

Herodotus 1.95-130; H. Sancisi-Weerdenburg, Achaemenid History III, 1988

La caduta di Astiage

Nelle fonti

La Cronaca di Nabonedo registra che Ishtumegu (Astiage) marciò contro Ciro, ma il suo stesso esercito si ribellò e lo consegnò al nemico. Ciro prese allora Ecbatana e ne portò il tesoro ad Anshan. L'annotazione risale al 550 a.C. circa. Anche un cilindro di Nabonedo proveniente da Sippar ricorda Ciro che disperde i Medi e cattura Astiage. Erodoto attribuisce il tradimento al nobile Arpago, mentre Ctesia, noto solo da estratti più tardi, descrisse una guerra più lunga.

Nabonidus Chronicle; Sippar Cylinder of Nabonidus; Herodotus 1.123-130

Fravartish e la rivolta del 522-521 a.C.

Nelle fonti

L'iscrizione di Behistun di Dario narra che un medo di nome Fravartish si proclamò Khshathrita, della stirpe di Ciassare, e che il popolo della Media passò dalla sua parte. I generali di Dario combatterono i suoi sostenitori, e Dario in persona lo sconfisse a Kunduru. Fravartish fuggì verso Raga, fu catturato, mutilato e impalato a Ecbatana.

DB §24-32

Partecipi dell'impero persiano

Racconto antico

Erodoto afferma che i Medi dell'esercito di Serse erano equipaggiati come i Persiani, aggiungendo che quell'abbigliamento era in realtà medo, e che i Medi furono mandati per primi contro gli Spartani alle Termopili. I Medi ricoprirono alti comandi: Arpago sottomise la Ionia per conto di Ciro e Dati guidò la spedizione del 490 a.C. I Greci chiamavano «medismo» il parteggiare per la Persia.

Herodotus 7.62, 7.210, 1.162, 6.94

L'emblema accanto al nome

Nelle fonti

Che si sappia, i Medi non avevano una bandiera. Il gioco li contraddistingue con il berretto di feltro medo dai lembi laterali, l'abito che nei rilievi di Persepoli distingue un Medo da un Persiano, dove Medi e Persiani si alternano sulle scale dell'Apadana.

Persepolis, Apadana reliefs; E. Schmidt, Persepolis I, 1953