Enciclopedia › Soldati e navi

Oplita mercenario greco

Fanteria pesante greca mercenaria, soprattutto al servizio egizio, 664-525 a.C. circa

Gli opliti greci che combattevano a pagamento servivano sovrani stranieri molto prima che i Persiani raggiungessero l'Egeo. I re della dinastia saitica d'Egitto facevano grande affidamento su soldati ioni e cari, e uomini di questo genere affrontarono Cambise a Pelusio nel 525 a.C. L'armatura e lo schieramento serrato ne facevano avversari temibili, e la loro presenza mostra quanto l'arte bellica greca si fosse diffusa nel Mediterraneo orientale.

Nel gioco: Il gioco li schiera come truppe corazzate con scudo al servizio dei nemici del Re, con nomi diversi a seconda del livello: resistono a lancieri e cavalieri ma vengono logorati dagli arcieri. In realtà a Platea la cavalleria e gli arcieri persiani misero a dura prova gli opliti.

Uomini di bronzo venuti dal mare

Racconto antico

Erodoto racconta che Psammetico I conquistò il trono con predoni ioni e cari in armatura di bronzo, e poi assegnò loro terre sul ramo pelusiaco del Nilo, dette gli Accampamenti. Aggiunge che in seguito Amasi li trasferì a Menfi come sua guardia. Erodoto attribuisce inoltre ad Aprie 30.000 mercenari cari e ioni, una cifra probabilmente esagerata.

Herodotus 2.152-154, 2.163

Nomi incisi ad Abu Simbel

Nelle fonti

Intorno al 591 a.C., i soldati greci della campagna di Psammetico II in Nubia incisero i loro nomi sulle gambe delle statue colossali di Ramesse II ad Abu Simbel. I graffiti nominano uomini di città ioniche e doriche e menzionano comandanti distinti per gli Egizi e per le truppe di lingua straniera. Sopravvivono ancora oggi come alcune delle più antiche iscrizioni greche datate.

R. Meiggs and D. Lewis, Greek Historical Inscriptions, rev. ed. 1988, no. 7

L'equipaggiamento dell'oplita

Nelle fonti

Elmi, schinieri e scudi rinvenuti negli scavi, molti dedicati in santuari come Olimpia, mostrano l'equipaggiamento dell'oplita: un elmo di bronzo, schinieri di bronzo e un grande scudo rotondo retto da un bracciale e da un'impugnatura. Si conservano corazze di bronzo, e le pitture vascolari mostrano anche corsaletti di lino a strati. Combatteva con una lancia da affondo e portava una spada corta. L'equipaggiamento era pesante e costoso e rendeva al meglio in una linea serrata su terreno pianeggiante.

A. Snodgrass, Arms and Armour of the Greeks, 1967

Fane e la battaglia di Pelusio

Racconto antico

Erodoto narra di Fane di Alicarnasso, uno dei mercenari greci di Amasi, che disertò passando a Cambise e gli consigliò di attraversare il deserto con l'aiuto del re degli Arabi. Nel 525 a.C. i Persiani affrontarono a Pelusio l'esercito di Psammetico III, che comprendeva anche Greci e Cari, e lo sconfissero. Erodoto afferma di aver visto in seguito le ossa dei caduti ancora sparse sul campo.

Herodotus 3.4, 3.7, 3.11-12

I figli di Fane

Leggenda posteriore

Erodoto riferisce inoltre che prima della battaglia i mercenari al soldo dell'Egitto condussero fuori i figli di Fane, li uccisero sotto gli occhi del padre e ne bevvero il sangue mescolato al vino. Nessun'altra fonte conferma il racconto. Si presenta come una storia di tradimento e vendetta, ed è così che conviene leggerlo.

Herodotus 3.11