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I Greci di Naucrati

Mercanti greci stabiliti a Naucrati, nel Delta occidentale del Nilo, dal 620 a.C. circa

Nel gioco: Livello 2: Il Portalancia

Naucrati era una città commerciale sul ramo canopico del Nilo, dove mercanti di molte città greche vivevano accanto agli Egizi. Vi transitavano argento, vino e olio greci, e grano, lino e natron egizi. Quando Cambise conquistò l'Egitto nel 525 a.C., la città e i suoi mercanti passarono sotto il dominio persiano e continuarono la loro attività.

Nel gioco: Nel livello di Menfi i Greci di Naucrati compaiono come partner commerciale. Naucrati sorgeva a valle di Menfi, nel Delta occidentale, perciò il gioco li lega a Menfi attraverso il commercio, non per posizione.

La città scavata

Nelle fonti

Flinders Petrie identificò il sito presso l'odierna Kom Gieif nel 1884 e vi condusse scavi, proseguiti da Ernest Gardner nel 1885-86. Trovarono ceramica greca a partire dagli anni 620 a.C. circa, santuari di Apollo, Afrodite e dei Dioscuri e un laboratorio che produceva scarabei in faïence. In seguito D. G. Hogarth localizzò l'Hellenion e il santuario di Era. Centinaia di vasi recano dediche in greco dipinte o graffite.

W. M. F. Petrie, Naukratis I, 1886; A. Villing et al., Naukratis: Greeks in Egypt, British Museum, 2013

Erodoto sul dono di Amasi

Racconto antico

Erodoto racconta che il faraone Amasi concesse Naucrati ai Greci perché vi abitassero e commerciassero. Elenca nove città greco-orientali che condividevano l'Hellenion, tra cui Chio, Rodi, Focea e Alicarnasso, mentre Egina, Samo e Mileto avevano templi propri. Aggiunge che un tempo Naucrati era l'unico porto d'Egitto aperto alle navi greche.

Herodotus 2.178-179

Chi la fondò e quando

Conteso

La ceramica attesta la presenza di Greci a Naucrati ben prima dell'inizio del regno di Amasi nel 570 a.C., probabilmente sotto Psammetico I. La maggior parte degli storici ritiene che Amasi abbia riorganizzato e circoscritto un insediamento già esistente. Si discute ancora su quanto i faraoni controllassero i suoi commerci e quanto fosse lasciato alle città greche.

A. Möller, Naukratis: Trade in Archaic Greece, 2000

Un registro doganale sotto Serse

Nelle fonti

Un papiro aramaico rinvenuto a Elefantina, poi riutilizzato per un altro testo, registra i dazi riscossi verso il 475 a.C. sulle navi che entravano in Egitto. Le navi ioniche pagavano diritti in oro e argento e una parte del carico, come olio e vino. Ciò dimostra che il commercio greco proseguiva sotto i funzionari persiani. Il testo superstite non nomina il porto, e gli studiosi discutono se si trattasse di Naucrati o di un altro approdo del Delta.

B. Porten and A. Yardeni, Textbook of Aramaic Documents from Ancient Egypt, vol. 3, 1993 (TAD C3.7); P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Rodopi e il sandalo

Leggenda posteriore

Erodoto parla di Rodopi, cortigiana trace un tempo proprietà di Iadmone di Samo, che fu affrancata da Carasso, fratello della poetessa Saffo, e visse a Naucrati. Strabone, che scriveva circa cinque secoli dopo, aggiunge che un'aquila le rapì un sandalo e lo lasciò cadere in grembo a un re a Menfi, il quale la cercò e la sposò. Il racconto è una favola, non storia.

Herodotus 2.134-135; Strabo 17.1.33

L'emblema accanto al nome

Conteso

I Greci di Naucrati recano un'anfora da trasporto greca, in ricordo del porto commerciale nel Delta che Amasi concesse loro. La città allora non batteva moneta propria; la giara rappresenta i traffici che Erodoto descrive.

Herodotus 2.178-179