Enzyklopädie › Gebäude

Dionysostheater

Freilufttheater am Südhang der Akropolis, Athen, 6. bis 5. Jahrhundert v. Chr.

Das Dionysostheater lag am Südhang der Akropolis, wo die Athener bei den Großen Dionysien, dem Frühlingsfest des Gottes, Tragödien sahen. In den Jahren der Perserkriege war es wahrscheinlich noch ein schlichter Tanzplatz mit hölzernen Sitzreihen. Die athenische Tragödie jener Jahrzehnte machte den Fall Milets und die Niederlage des Xerxes zu gemeinsamer öffentlicher Erinnerung.

Im Spiel: Das Spiel bietet es in griechischen Städten als Versorgungsgebäude mit Holzbänken an, und Herodot 6.21 berichtet tatsächlich, wie Athen bei Phrynichos weinte. Nur wenige griechische Städte besaßen so früh ein Theater; Athen ist der eindeutige Fall, das Spiel verallgemeinert also.

Das Heiligtum am Südhang

Zeitgenössisch belegt

Das Theater lag im Heiligtum des Dionysos Eleuthereus, wo Ausgräber die Fundamente eines kleinen Tempels aus dem 6. Jahrhundert fanden. Überreste aus der Zeit vor 480 v. Chr. sind spärlich. Dazu gehören einige frühe Mauern und Spuren, die zu einem runden Tanzplatz, der Orchestra, gehören könnten. Die heute erhaltenen steinernen Sitzreihen stammen größtenteils von einem Neubau um 330 unter Lykurgos, mit späteren römischen Veränderungen.

A. Pickard-Cambridge, The Theatre of Dionysus in Athens, 1946

Holzbänke, und wo man Stücke sah

Umstritten

Spätere griechische Lexikographen berichten, das frühe Publikum habe auf hölzernen Tribünen gesessen, die ikria hießen. Die Suda überliefert, um 500 v. Chr. seien die Tribünen während eines Wettstreits eingestürzt, in dem Pratinas gegen Aischylos antrat, woraufhin die Athener ein Theater errichteten. Manche Historiker meinen, die frühesten Stücke seien auf der Agora aufgeführt und erst danach an den Hang verlegt worden. Andere verorten sie von Anfang an im Heiligtum, und die Datierung der ältesten Reste ist noch immer umstritten.

Suda, s.v. Pratinas; E. Csapo and W. Slater, The Context of Ancient Drama, 1995

Phrynichos und die Einnahme von Milet

Antiker Bericht

Herodot berichtet, Phrynichos habe nach der Einnahme Milets durch die Perser im Jahr 494 v. Chr. die Tragödie „Die Einnahme Milets“ aufgeführt, und das ganze Publikum sei in Tränen ausgebrochen. Die Athener verhängten gegen ihn eine Strafe von tausend Drachmen, weil er sie an ihr eigenes Unglück erinnert hatte, und verboten jede weitere Aufführung des Stücks. Herodot nennt kein Datum; die Forschung setzt es meist um 493 v. Chr. an. Athen hatte dem Ionischen Aufstand zwanzig Schiffe zu Hilfe geschickt und sie dann wieder abgezogen, was erklären mag, warum das Stück so schmerzte.

Herodotus 6.21; Herodotus 5.97; Herodotus 5.103

Die Perserkriege auf der Bühne

Antiker Bericht

Plutarch berichtet, Themistokles habe im Jahr 476 v. Chr. einen siegreichen Chor des Phrynichos finanziert. Die moderne Forschung identifiziert das Stück häufig mit den Phönissen, einem Drama über Salamis. Aischylos, der bei Marathon gekämpft hatte, brachte 472 v. Chr. Die Perser auf die Bühne. Das Stück spielt am persischen Hof, als die Nachricht von Xerxes' Niederlage die Königinmutter erreicht. Es ist eine griechische Vorstellung von Persien, keine persische Quelle, und zugleich die älteste erhaltene griechische Tragödie.

Plutarch, Themistocles 5; Aeschylus, Persians

Thespis und die erste Tragödie

Spätere Legende

Spätere Griechen erzählten, die Tragödie sei entstanden, als Thespis aus dem Chor heraustrat und als Erster eine Rolle sprach. Eine im 3. Jahrhundert gemeißelte Chronik, das Marmor Parium, setzt seine erste Aufführung in Athen in die 530 v. Chr.er-Jahre. Plutarch erzählt eine moralische Geschichte, in der der greise Solon Thespis spielen sah und ihn tadelte, weil er öffentlich Lügen erzähle. Diese Geschichten wurden Jahrhunderte später aufgeschrieben und lassen sich nicht überprüfen.

Plutarch, Solon 29; Marmor Parium