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Griechische Bogenschützen und leichte Truppen

Bogenschützen, Schleuderer und Leichtbewaffnete in griechischen Heeren, um 499–479 v. Chr.

Im Spiel: Level 8: Die Bucht von Marathon, Level 11: Das Finale

Die Heere der griechischen Städte dieser Zeit waren um den Hopliten aufgebaut, den schwer gepanzerten Speerträger, und die meisten Städte hatten nur wenige ausgebildete Bogenschützen. Leichte Truppen gab es durchaus, oft ärmere Bürger, Sklaven oder Heloten, doch griechische Autoren beschreiben sie selten. Ihre geringe Rolle erklärt mit, warum persische Bogenschützen und Reiter den Griechen so gefährlich erschienen, auch wenn Athen um 479 v. Chr. eigene Bogenschützen besaß.

Im Spiel: Das Spiel gibt den Plünderungszügen athenische Bogenschützen, die laut seiner eigenen Anmerkung erfunden sind (Herodot 6.112). Seine lokrischen und böotischen Schützen dienen dem König: Für Plataiai trifft das zu, bei den Thermopylen aber kämpften die Lokrer gegen ihn.

Keine Bogenschützen bei Marathon

Antiker Bericht

Herodot berichtet, die Perser hätten die Athener für wahnsinnig gehalten, als diese 490 v. Chr. bei Marathon gegen die persische Schlachtreihe anstürmten, denn sie waren wenige und hatten weder Reiter noch Bogenschützen. Sie kämpften als Phalanx von Hopliten, an ihrer Seite die Plataier. Auch unter den Athenern, die 498 v. Chr. den Ioniern zu Hilfe segelten, um Sardes niederzubrennen, erwähnt Herodot keine Bogenschützen.

Herodotus 6.112; Herodotus 5.99-102

Athenische Bogenschützen bei Plataiai

Antiker Bericht

479 v. Chr. verfügte Athen bereits über eine Truppe von Bogenschützen. Herodot erzählt, wie 300 ausgewählte Athener unter Olympiodoros den Megarern zu Hilfe kamen, als die persische Reiterei unter Masistios sie bedrängte, und die Bogenschützen mit ihnen. Das Pferd des Masistios wurde von einem Pfeil getroffen und warf ihn ab, und er wurde getötet. Plutarch berichtet später, jedes athenische Schiff bei Salamis habe unter seinen Kämpfern vier Bogenschützen an Bord gehabt.

Herodotus 9.21-22; Plutarch, Themistocles 14

Wie viele leichte Truppen?

Umstritten

Herodot berichtet, jeden spartanischen Bürger bei Plataiai hätten sieben bewaffnete Heloten begleitet, und er zählt im griechischen Heer 69.500 Leichtbewaffnete, mehr als die Hopliten. Historiker bezweifeln diese runden Zahlen, die eher errechnet als gezählt wirken. Viele, darunter van Wees, halten es dennoch für wahrscheinlich, dass ungepanzerte Männer mit Wurfspeeren, Schleudern oder Steinen in großer Zahl zugegen waren, auch wenn die Quellen sie meist übergehen.

Herodotus 9.28-30; H. van Wees, Greek Warfare: Myths and Realities, 2004

Bogenschützen in skythischer Tracht

Umstritten

Athenische Vasenbilder von etwa 530–490 v. Chr. zeigen neben Hopliten oft Bogenschützen mit skythischen Mützen und gemusterten Hosen. Manche Forscher halten sie für echte skythische Söldner im Dienst der Tyrannen Athens. Andere sehen darin einen künstlerischen Typus für Bogenschützen schlechthin oder für Helden des Mythos. Die Bilder klären nicht, ob Athen vor den Perserkriegen fremde Bogenschützen unterhielt.

M. F. Vos, Scythian Archers in Archaic Attic Vase-Painting, 1963

Griechen auf der Seite des Königs

Antiker Bericht

480 v. Chr. schickten die opuntischen Lokrer ihr gesamtes Aufgebot, um die Thermopylen gegen Xerxes zu halten. Die Thessaler waren bereits zu ihm übergelaufen. Nach dem Fall des Passes, so Herodot, schlossen sich auch die Lokrer, die Malier und die meisten Böoter den Persern an. Er zählt sie zu den Griechen, die bei Plataiai für Mardonios kämpften, wobei die Thebaner sich am stärksten einsetzten, doch er sagt nicht, welche dieser Männer Bogenschützen waren.

Herodotus 7.203; Herodotus 8.66; Herodotus 9.31