Enciclopedia › Edificios

Cementerio junto al camino

Cementerios griegos junto a los caminos, fuera de las murallas, en Ática y Beocia, hacia 600-479 a. e. c.

Las ciudades griegas solían enterrar a sus muertos fuera del área habitada, a lo largo de los caminos que salían de la ciudad, de modo que quien entraba o salía pasaba junto a las tumbas de sus familias. En Atenas, el mayor de estos cementerios se hallaba en el Cerámico. Las guerras contra Persia de 490 a. e. c. y de 480-479 a. e. c. añadieron otro tipo de tumba: túmulos levantados para los caídos en los propios campos de batalla.

En el juego: El juego muestra tumbas junto al camino con estelas y túmulos, atendidas por porteadores. Su regla de que los muertos sin enterrar causan enfermedades en las casas simplifica la historia: los griegos temían la impureza ritual y el deshonor más que la enfermedad, y muchos caídos en batalla se enterraban en el propio campo.

Tumbas fuera de la ciudad

En los documentos

Las excavaciones en el Cerámico de Atenas han sacado a la luz tumbas a lo largo de los caminos al noroeste de la ciudad, en uso desde inicios de la Edad del Hierro. Después del 479 a. e. c., estos caminos atravesaban el Dipilón y la Puerta Sagrada de la nueva muralla de la ciudad. Los enterramientos dentro del área habitada, incluido el terreno que más tarde ocuparía el Ágora, probablemente habían cesado en gran medida hacia el 700 a. e. c. Se conocen cementerios junto a los caminos con la misma disposición en las afueras de muchas otras ciudades griegas.

D. Kurtz and J. Boardman, Greek Burial Customs, 1971; I. Morris, Burial and Ancient Society, 1987

Estelas, estatuas y túmulos

En los documentos

Las familias acomodadas del Ática en el siglo VI señalaban las tumbas con altas estelas talladas, relieves pintados del difunto o kuroi de mármol. Entre los ejemplos conservados figuran el kurós de Creso de Anávisos, hacia 530 a. e. c., y la estela de Aristión firmada por Aristocles, hacia 510 a. e. c. Las tumbas más sencillas tenían túmulos de tierra, losas lisas o una vasija colocada encima. Muchos monumentos llevaban un breve verso con el nombre del difunto.

D. Kurtz and J. Boardman, Greek Burial Customs, 1971

Leyes contra la ostentación

En disputa

Plutarco cuenta que Solón limitó el gasto y el ruido de los funerales en Atenas. Cicerón menciona una ley posterior que restringía el tamaño de las tumbas y prohibía los monumentos suntuosos. Los historiadores discuten cuándo se aprobó esa ley. Algunos la relacionan con el declive de las lujosas estelas funerarias áticas hacia 500-480 a. e. c., mientras que otros creen que el cambio de gusto tuvo otras causas.

Plutarch, Solon 21; Cicero, De legibus 2

Los caídos en batalla de 490-479 a. e. c.

Relato antiguo

Tucídides dice que los atenienses solían traer a sus caídos en la guerra a una tumba pública en el arrabal más hermoso de la ciudad, identificado por lo general con el Cerámico. Añade que enterraron a los hombres de Maratón en el propio campo de batalla para honrar su valor. Heródoto describe las estelas y epitafios erigidos en las Termópilas y las tumbas separadas que se cavaron en Platea para espartanos, tegeatas, atenienses y otros. Más tarde, Pausanias vio la tumba de Maratón con lápidas que enumeraban a los muertos por tribus.

Thucydides 2.34; Herodotus 7.228; Herodotus 9.85; Pausanias 1.32

El túmulo de Maratón hoy

En los documentos

El Soros es un túmulo de unos 9 metros de altura en la llanura de Maratón. Valerios Stais lo excavó en 1890-1891 y halló una capa de ceniza y huesos quemados con lécitos áticos de figuras negras de hacia 490 a. e. c. Estos hallazgos respaldan su identificación como la tumba de los caídos atenienses. Heródoto cifra en 192 los atenienses muertos frente a 6.400 del lado persa, y los historiadores aún debaten la fiabilidad de la cifra persa.

V. Stais, reports on the Soros excavation; Herodotus 6.117

El trato griego y persa a los muertos

Relato antiguo

Heródoto cuenta que, según se decía, el cuerpo de un persa no se enterraba hasta que las aves o los perros lo habían desgarrado, costumbre que, estaba seguro, seguían los magos. Añade que otros persas recubrían a los muertos con cera antes de enterrarlos. Pausanias dice que los atenienses afirmaban haber enterrado en una zanja a los persas caídos en Maratón, aunque él no pudo encontrar ningún túmulo para ellos.

Herodotus 1.140; Pausanias 1.32

Tumbas reales persas

En los documentos

Los propios monumentos persas demuestran que la inhumación se practicaba al más alto nivel. Ciro yace en una tumba de piedra en Pasargada. Darío y sus sucesores fueron depositados en tumbas excavadas en la roca en Naqsh-e Rostam. Estos restos concuerdan con el relato de Heródoto sobre la inhumación tras el tratamiento del cuerpo, aunque nada dicen de las costumbres de los persas comunes.

D. Stronach, Pasargadae, 1978; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002