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Teatro de Dioniso

Teatro al aire libre en la ladera sur de la Acrópolis, Atenas, siglos VI a V a. e. c.

El Teatro de Dioniso se alzaba en la ladera sur de la Acrópolis, donde los atenienses asistían a tragedias en las Grandes Dionisias, la fiesta primaveral del dios. En los años de las guerras médicas probablemente era aún una simple orquesta con gradas de madera. La tragedia ateniense de aquellas décadas convirtió la caída de Mileto y la derrota de Jerjes en memoria pública compartida.

En el juego: El juego lo ofrece en las ciudades griegas como edificio de servicio con bancos de madera, y Heródoto 6.21 sí registra el llanto de Atenas ante Frínico. Pocas ciudades griegas tenían teatro en fecha tan temprana; Atenas es el caso claro, así que el juego generaliza.

El santuario de la ladera sur

En los documentos

El teatro se hallaba dentro del santuario de Dioniso Eleutereo, donde los excavadores encontraron los cimientos de un pequeño templo del siglo VI. Los restos anteriores al 480 a. e. c. son escasos. Incluyen algunos muros antiguos y huellas que podrían pertenecer a una pista de danza circular, la orquestra. Las gradas de piedra que hoy se conservan corresponden en su mayoría a una reconstrucción de hacia el 330 bajo Licurgo, con modificaciones romanas posteriores.

A. Pickard-Cambridge, The Theatre of Dionysus in Athens, 1946

Bancos de madera y dónde se veían las obras

En disputa

Lexicógrafos griegos posteriores dicen que los primeros espectadores se sentaban en gradas de madera llamadas ikria. La Suda cuenta que las gradas se derrumbaron hacia 500 a. e. c. durante un certamen en el que Prátinas competía contra Esquilo, tras lo cual los atenienses construyeron un teatro. Algunos historiadores creen que las primeras obras se representaban en el Ágora y que solo entonces se trasladaron a la ladera. Otros las sitúan en el santuario desde el principio, y la datación de los restos más antiguos sigue debatiéndose.

Suda, s.v. Pratinas; E. Csapo and W. Slater, The Context of Ancient Drama, 1995

Frínico y La toma de Mileto

Relato antiguo

Heródoto cuenta que Frínico representó una tragedia, La toma de Mileto, después de que los persas tomaran la ciudad en el 494 a. e. c., y que todo el público rompió a llorar. Los atenienses le impusieron una multa de mil dracmas por recordarles sus propias desgracias y prohibieron que la obra volviera a representarse. Heródoto no da fecha, y los estudiosos suelen situarla hacia el 493 a. e. c. Atenas había enviado veinte naves en ayuda de la revuelta jonia y luego las había retirado, lo que quizá explique por qué la obra hirió tanto.

Herodotus 6.21; Herodotus 5.97; Herodotus 5.103

Las guerras persas en escena

Relato antiguo

Plutarco cuenta que Temístocles costeó en el 476 a. e. c. un coro vencedor de Frínico. Los estudiosos modernos suelen identificar la obra con Las fenicias, un drama sobre Salamina. Esquilo, que había combatido en Maratón, puso en escena en el 472 a. e. c. Los persas, obra ambientada en la corte persa en el momento en que la noticia de la derrota de Jerjes llega a la reina madre. Es una Persia imaginada por un griego, no una fuente persa, y es la tragedia griega más antigua que se conserva.

Plutarch, Themistocles 5; Aeschylus, Persians

Tespis y la primera tragedia

Leyenda posterior

Los griegos posteriores contaban que la tragedia nació cuando Tespis se apartó del coro y habló por primera vez como un personaje. Una crónica grabada en el siglo III, el Mármol de Paros, sitúa su primera representación en Atenas en la década de 530 a. e. c. Plutarco narra un relato moralizante en el que el anciano Solón vio actuar a Tespis y lo reprendió por decir mentiras en público. Estas historias se pusieron por escrito siglos después y no pueden comprobarse.

Plutarch, Solon 29; Marmor Parium