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Heraldos

Enviados que llevaban la exigencia del Rey de tierra y agua, hacia 513-480 a. e. c.

Los heraldos eran emisarios encargados de llevar el mensaje de un soberano y traer de vuelta una respuesta. Los autores griegos describen cómo los reyes persas los mandaban a ciudades y pueblos para pedir tierra y agua, símbolo de sumisión al Rey. La acogida que recibieron, desde la rendición voluntaria hasta el asesinato, marcó las guerras entre Persia y los griegos.

En el juego: El juego muestra a los heraldos como enviados del Rey que piden tierra y agua. Esto sigue a Heródoto; ninguna inscripción ni tablilla persa menciona el ritual de la tierra y el agua, de modo que la imagen del juego se basa en relatos griegos.

Un mensajero sagrado

Relato antiguo

Entre los griegos, se consideraba que el heraldo (keryx) estaba bajo protección divina, y hacerle daño era una ofensa contra los dioses. Heródoto cuenta que en Esparta el cargo era hereditario en una familia, los Taltibíadas, que remontaban su linaje a Taltibio, heraldo de Agamenón. Heródoto emplea la misma palabra para los hombres que enviaban los reyes persas, de modo que la idea griega del enviado inviolable tiñe sus relatos sobre los heraldos persas.

Herodotus 7.134

Qué significaban la tierra y el agua

En disputa

Heródoto presenta la entrega de tierra y agua como señal de que un pueblo aceptaba al Rey como soberano. Los historiadores aún debaten su sentido exacto: unos ven en ella un simple acto de entrega de la tierra y el agua; otros, un acuerdo formal que obligaba a ambas partes. Heródoto dice que unos enviados atenienses entregaron tierra y agua a Artafernes en Sardes hacia el 507 y que en su patria se les reprochó, lo que sugiere que los atenienses quizá no comprendieron a qué los comprometía.

Herodotus 5.73; A. Kuhrt, Earth and Water, 1988

Heraldos enviados a Grecia

Relato antiguo

Heródoto cuenta que Darío envió heraldos por toda Grecia, probablemente en el 491, para pedir tierra y agua. Refiere que muchos griegos del continente las entregaron, al igual que todos los isleños a los que llegaron los heraldos, entre ellos Egina. En el 481, Jerjes envió heraldos a todos los estados griegos salvo Atenas y Esparta. Heródoto explica que los atenienses habían arrojado a los heraldos de Darío a una fosa y los espartanos a un pozo, diciéndoles que sacaran de allí la tierra y el agua.

Herodotus 6.48-49; Herodotus 7.32; Herodotus 7.133

Viajar al servicio del Rey

En los documentos

Las tablillas de la Fortificación de Persépolis muestran cómo se desplazaban los viajeros oficiales por el imperio. Enviados, mensajeros y sus escoltas llevaban autorizaciones selladas y recibían raciones de harina, cerveza o vino en las postas a lo largo de los caminos. Las tablillas registran tales viajes desde y hacia provincias lejanas, pero no dicen nada de la tierra y el agua, de modo que la vertiente persa de la labor de los heraldos solo se conoce a grandes rasgos.

R. Hallock, Persepolis Fortification Tablets, 1969

Espertias y Bulis

Leyenda posterior

Heródoto cuenta que, tras el asesinato de los heraldos de Darío, los espartanos sufrieron la cólera de Taltibio. Dos ciudadanos, Espertias y Bulis, se ofrecieron a morir en la corte persa como expiación, pero Jerjes se negó a repetir el crimen que reprochaba a Esparta. Tucídides menciona a Aneristo y Nicolao entre los enviados espartanos ejecutados en el 430, hombres a los que Heródoto llama sus hijos. Probablemente fueron personajes reales, pero la cólera divina y la respuesta del Rey pertenecen a un relato moral.

Herodotus 7.134-137; Thucydides 2.67