Enciclopedia › Órdenes reales

Obras del camino

Mantenimiento real de caminos y postas en todo el imperio, hacia 520-479 a. e. c.

Las obras de caminos representan el cuidado que el Rey dedicaba a los caminos y las postas que vertebraban su imperio. Bajo Darío, las rutas que unían Persépolis y Susa con Sardes, Egipto y la India transportaban funcionarios, correos, tropas y suministros, abastecidos desde almacenes reales en postas a lo largo del trayecto. Los escritores griegos admiraban el sistema, y las tablillas de Persépolis muestran cómo se gestionaba día a día.

En el juego: Una orden permanente en la página de Impuestos del libro de cuentas: cuesta plata cada mes y las caravanas transportan más en cada visita. Esto simplifica la historia, pues las postas del Rey entregaban raciones a los viajeros oficiales autorizados, no a las caravanas de mercaderes.

Heródoto sobre el camino de Sardes a Susa

Relato antiguo

Heródoto describe el camino de Sardes a Susa como una ruta que atraviesa tierras pobladas y seguras, con postas reales y buenos alojamientos a lo largo de todo su recorrido. Cuenta 111 postas en 450 parasangas y calcula el viaje en 90 días para un viajero que recorra 150 estadios al día. Añade otros tres días de Éfeso a Sardes. Sus cifras son cálculos propios y probablemente se basan en informantes más que en mediciones.

Herodotus 5.52-54

Postas y raciones en las tablillas

En los documentos

Las tablillas de la Fortificación de Persépolis, escritas entre el 509 a. e. c. y el 493 a. e. c. aproximadamente, registran grano, harina, cerveza y vino entregados a viajeros en los caminos que unían Persépolis y Susa con Sardes, Aracosia, la India y otras provincias. Las comitivas llevaban una autorización sellada del Rey, de un sátrapa o de otro alto funcionario, y a menudo iban encabezadas por un guía. Las tablillas muestran las postas como depósitos abastecidos por la economía real y no como posadas privadas.

R. T. Hallock, Persepolis Fortification Tablets, 1969

Relevos de correos reales

Relato antiguo

Heródoto relata cómo la noticia de la derrota de Salamina llegó a Persia mediante relevos de jinetes, con un hombre y un caballo de refresco apostados para cada jornada. Compara el traspaso del mensaje con una carrera de antorchas griega y da el nombre persa del sistema: angareion. Dice que nada mortal viajaba más rápido y que ni el mal tiempo ni la oscuridad detenían a los jinetes.

Herodotus 8.98

Cómo eran los caminos

En disputa

Los historiadores debaten cuánto construyeron los persas y cuánto heredaron de las rutas asirias, elamitas y lidias. La mayoría de los caminos eran probablemente pistas sin pavimentar, mejoradas en los pasos, vados y cruces de ríos y jalonadas por postas. El trazado del camino de Heródoto a través de Anatolia, ya fuera hacia el norte por el Halis o hacia el sur por las Puertas Cilicias, sigue discutiéndose, y pocas postas se han identificado con certeza sobre el terreno.

D. Graf, The Persian Royal Road System, 1994; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Ciro y las primeras postas

Leyenda posterior

Jenofonte atribuye a Ciro el Grande la creación de las postas tras medir cuánto podía recorrer un caballo en un día sin agotarse. Escribió más de un siglo después de Ciro, en una obra concebida como retrato del gobernante ideal, de modo que el relato debe leerse más como elogio que como constancia de quién inició el sistema.

Xenophon, Cyropaedia 8.6.17-18