جو غلهٔ اصلی سرزمین‌های مرکزی هخامنشیان و بخش بزرگی از شاهنشاهی بود. خوراک کارگران، سربازان، چارپایان و سفرهٔ شاهی از آن فراهم می‌شد و سنجه‌ای برای پرداخت نیز به شمار می‌رفت. بایگانی‌های گلی تخت جمشید جابه‌جایی جو را در انبارهای شاه در مقیاسی عظیم نشان می‌دهند و همین آن را به یکی از مستندترین بخش‌های زندگی پارسیان بدل کرده است.
در بازی: کشتزارِ بازی جو را بر زمین‌هایی که از آبراهه‌های نزدیک پلوار آب می‌خورند می‌کارد و با گاری به انبار غله می‌برد. بازی نظامی را ساده کرده است که به گواهی لوح‌ها از راه انبارهای شاهی و حساب‌های دبیران اداره می‌شد.
جو در گل‌نبشته‌های تخت جمشید
در اسنادگلنوشتههای باروی تخت جمشید که بیشترشان در حدود سال‌های 509 تا 493 به زبان عیلامی نوشته شده‌اند، از غله بیش از هر کالای دیگری یاد می‌کنند. جو به‌صورت جیرهٔ ماهانه به کارگران، از مرد و زن و کودک، داده می‌شد. بذر کشت و علوفهٔ اسبان و دیگر چارپایان نیز از همین جو تأمین می‌شد. کارگزاران تحویل‌ها، اندوخته‌ها و پرداخت‌ها را جای‌به‌جای در سراسر پارس و به سوی عیلام ثبت می‌کردند.
R. T. Hallock, Persepolis Fortification Tablets, 1969
غله برای خدایان، مهمانان و راه
در اسنادهمین بایگانی نشان می‌دهد که جو برای نذورات به چندین خدا، چه عیلامی و چه ایرانی، داده می‌شد. مسافرانی که در راه‌ها اسناد مُهرشده با خود داشتند جیره دریافت می‌کردند، بیشتر آرد غلات، همراه با آبجو و شراب. از جو آبجو نیز ساخته می‌شد که در میان کالاهایی که دیوان با آن‌ها سروکار داشت دیده می‌شود. پس غله هم خوراک بود و هم ابزار حکمرانی.
W. Henkelman, The Other Gods Who Are, 2008
کشتزارها و آب در دشت‌های کوهستانی
در اسنادپارس زمستان‌های سرد و تابستان‌های خشک دارد، از این رو برداشت مطمئن به رودها و جوی‌ها وابسته بود. در پاسارگاد، در کنار پلوار، کاوشگران جوی‌های سنگی آبی یافتند که از میان باغ‌های شاهی می‌گذشت؛ گواهی بر مدیریت سنجیدهٔ آب در روزگار کوروش. بررسی‌های بعدی در دشت‌های پیرامون تخت جمشید آبراهه‌ها و سدهایی کهن را ثبت کرده‌اند، هرچند تاریخ‌گذاری دقیق هر یک اغلب دشوار است.
D. Stronach, Pasargadae, 1978
زمین‌های کشاورزی سرزمین بابل در روزگار شاهنشاهی
در اسناددر سرزمین بابل، بایگانی موراشو از نیپور به حدود 455 تا 403 پ.م. بازمی‌گردد، یعنی پس از دورهٔ بازی. این بایگانی نشان می‌دهد که زمین در ازای خدمت نظامی و مالیات به سربازان و وابستگان واگذار می‌شد و این زمین‌ها «زمین کمان»، «زمین اسب» و «زمین ارابه» نام داشتند. بنگاه موراشو چنین زمین‌هایی را اجاره می‌کرد، آب و بذر و دام فراهم می‌آورد و جو و خرما را به‌عنوان اجاره‌بها گرد می‌آورد. این متون نشان می‌دهند که زمین‌داری شاهنشاهی و آبیاری چگونه به هم گره خورده بودند.
M. W. Stolper, Entrepreneurs and Empire, 1985
گزارش‌های یونانی از محصول و آب
مورد مناقشههرودوت می‌گوید کشتزارهای سرزمین بابل دویست و گاه سیصد برابر بذر بار می‌دادند، رقمی که تاریخ‌نگاران آن را بسیار اغراق‌آمیز می‌دانند. پولیبیوس که سده‌ها بعد می‌نوشت، می‌گوید پارسیان بهره‌برداری از زمین را تا پنج نسل به هر کسی می‌بخشیدند که آب را به زمین‌های بی‌آب در سرزمین خشک جنوب دریای کاسپین برساند. پژوهشگران بر سر این بحث دارند که آیا این سخن به کاریزها اشاره دارد و آیا چنین کاریزهایی در روزگار هخامنشیان رواج گسترده داشتند یا نه.
Herodotus 1.193; Polybius 10.28
منابع
- R. T. Hallock, Persepolis Fortification Tablets, 1969
- W. Henkelman, The Other Gods Who Are, 2008
- M. W. Stolper, Entrepreneurs and Empire, 1985
- D. Stronach, Pasargadae, 1978
- Herodotus 1.193
- Polybius 10.28