سوار شاه
سواران زبدهٔ پارسی که در کنار شاه می‌تاختند، حدود 530-479 پ.م.
سواران شاه سوارکاران برگزیدهٔ پارسی بودند که در آیین‌ها و لشکرکشی‌ها شاه را همراهی می‌کردند. هرودوت دو دستهٔ هزار نفره از سواران برگزیدهٔ پارسی را در سال 480 پ.م. پیرامون خشایارشا جای می‌دهد. سوارکاری نزد پارسیان نشان پایگاه بود، و در گزارش هرودوت از پلاته، سواره‌نظام آن بخش از سپاه پارسی بود که رویارویی با آن برای یونانیان از همه دشوارتر بود.
در بازی: بازی سوار شاه را یگانی آموزش‌دیده از سواره‌نظام سپاه شاه نشان می‌دهد. سواران برگزیدهٔ شاهی پارسیانی صاحب‌منزلت بودند که برای سواری در کنار شاه انتخاب می‌شدند، پس یگان آموزش‌دیدهٔ سادهٔ بازی نوعی ساده‌سازی است.
هزار سوار پیش و پسِ شاه
روایت باستانیهرودوت شرح می‌دهد که خشایارشا در سال 480 پ.م. سارد را ترک کرد و هزار سوار برگزیده از میان همهٔ پارسیان پیشاپیش او می‌راندند. هزار سوار برگزیدهٔ دیگر در پی گردونه و نیزه‌داران او می‌آمدند، و ده هزار سوار پارسی دیگر به دنبال ده هزار پیاده روان بودند. به گفتهٔ او، سواران پارسی همانند پیادگان پارسی جنگ‌افزار داشتند، هرچند برخی کلاهخودهایی از مفرغ و آهنِ چکش‌کاری‌شده بر سر می‌نهادند.
Herodotus 7.40-41; Herodotus 7.84
شاهی که به سوارکاری خود می‌بالید
در اسنادداریوش در سنگ‌نبشتهٔ آرامگاهش در نقش رستم خود را سوارکاری نیک و کمانداری و نیزه‌وری نیک، هم پیاده و هم سواره، می‌خواند. شاه مهارت در سوارکاری را فضیلتی شاهانه می‌نمایاند. گل‌نبشته‌های بارو در تخت جمشید، از حدود 509 تا 493 پ.م.، جنبهٔ عملی آن را نشان می‌دهند: کارگزاران غله را به عنوان علوفه برای اسبانی که دستگاه دیوانی نگه می‌داشت توزیع می‌کردند.
DNb; R. T. Hallock, Persepolis Fortification Tablets, 1969
سواران در پلاته
روایت باستانیهرودوت روایت می‌کند که مردونیه در سال 479 سواره‌نظام خود را به فرماندهی ماسیستیوس به جنگ یونانیان در دامنهٔ کیتایرون فرستاد؛ ماسیستیوس بر اسبی نسایی با لگامی زرین نشسته بود و زرهی فلس‌دار از زر زیر جامه‌ای ارغوانی بر تن داشت. تیری به اسبش خورد و او را بر زمین افکند و آتنیان او را کشتند. سپس سواران بر کاروان‌های آذوقهٔ یونانیان در گذرگاه‌های کیتایرون تاختند و چشمهٔ گارگافیا را آلوده کردند و یونانیان را به جابه‌جایی اردوگاه واداشتند.
Herodotus 9.20-25; Herodotus 9.39; Herodotus 9.49-51
سواره‌نظام گارد و سواران ناپیدا
مورد مناقشهتاریخنگاران دربارهٔ سازمان و اندازهٔ سواره‌نظام شاه بحث می‌کنند. شمار کلی هرودوت برای سپاه خشایارشا را عموماً بسیار گزافه می‌دانند، و روشن نیست که ده هزار سوار پارسی او سپاهی دائمی بودند یا نه. اینکه چرا سواره‌نظام در روایت او از ماراتن در 490 نقشی ندارد نیز محل بحث است. سودا، واژه‌نامه‌ای بیزانسی از سدهٔ دهم، می‌گوید سواران حاضر نبودند، و برخی پژوهشگران امروزی بر آن‌اند که در حال سوار شدن دوباره بر کشتی‌ها بودند یا از میدان دور بودند.
Herodotus 6.102-117; Suda; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002
کوروش و پیدایش سواره‌نظام پارسی
افسانهٔ متأخرکوروشنامهٔ گزنفون می‌گوید پارسیان سوارانی از خود نداشتند تا آنکه کوروش همگنانش را به آموختن سوارکاری واداشت و از آنان نیرویی سواره ساخت. این کتاب چهره‌ای آرمانی است که حدود یک سده و نیم پس از کوروش نوشته شد. داستانِ شاهی خردمند که سواره‌نظام پارسی را پدید می‌آورد، بهتر است همچون درسی اخلاقی خوانده شود تا تاریخ.
Xenophon, Cyropaedia 4.3
منابع
- Herodotus, Histories 6.102-117, 7.40-41, 7.84, 9.20-25, 9.39, 9.49-51
- DNb
- R. T. Hallock, Persepolis Fortification Tablets, 1969
- P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002
- Xenophon, Cyropaedia 4.3
- Suda