Encyclopédie › Bâtiments

Maison vide

Une maison abandonnée de la ville basse d'Athènes, 480-479 av. J.-C.

En 480 av. J.-C., tandis que l'armée de Xerxès marchait vers le sud après les Thermopyles, les Athéniens abandonnèrent leur ville et firent passer leurs familles par la mer à Trézène, à Égine et à Salamine. Les maisons de la ville basse étaient vides à l'arrivée des Perses, et la plupart furent détruites lorsque Mardonios incendia de nouveau Athènes en 479 av. J.-C. L'évacuation préserva le peuple et la flotte d'Athènes pour la bataille de Salamine.

Dans le jeu : La Maison vide figure sur la carte d'un niveau comme un édifice historique que le joueur ne construit pas. Sa notice rappelle les familles envoyées à Salamine, à Trézène et à Égine, d'après Hérodote 8.41.

Quitter la cité en 480 av. J.-C.

Récit antique

Hérodote rapporte que la flotte athénienne relâcha à Salamine après l'Artémision. Une proclamation enjoignit alors à chaque foyer de mettre à l'abri ses enfants et ses serviteurs comme il le pourrait. La plupart des familles gagnèrent Trézène, certaines Égine et d'autres Salamine. Il ajoute que la prêtresse annonça que le serpent sacré de l'Acropole n'avait pas touché à son gâteau de miel, et les Athéniens y virent le signe qu'Athéna elle aussi avait quitté la cité.

Herodotus 8.40-41

La ville que Xerxès trouva

Récit antique

Selon Hérodote, l'armée de Xerxès entra dans une Athènes désertée. Seuls quelques trésoriers du temple et citoyens pauvres étaient restés, tenant l'Acropole derrière une palissade de bois. Les Perses escaladèrent la paroi abrupte près du sanctuaire d'Aglauros, tuèrent les défenseurs et incendièrent le sanctuaire. Les maisons vides en contrebas furent sans doute pillées et en partie brûlées au même moment.

Herodotus 8.51-53

Le Décret de Thémistocle

Contesté

Une inscription découverte à Trézène en 1959 prétend rapporter le vote des Athéniens, sur proposition de Thémistocle, d'envoyer les femmes et les enfants à Trézène, les vieillards et les biens meubles à Salamine. La pierre fut gravée au IIIe siècle, environ deux cents ans plus tard. Les historiens se demandent encore si elle conserve un décret authentique ou une version patriotique postérieure. Elle place en outre la décision avant le départ de la flotte pour l'Artémision, alors qu'Hérodote situe l'évacuation après cette bataille.

R. Meiggs and D. Lewis, A Selection of Greek Historical Inscriptions, 1969, no. 23

Le second sac et les ruines

Récit antique

En 479 av. J.-C., Mardonios réoccupa Athènes, qu'il trouva de nouveau vide, selon Hérodote. Avant de se replier en Béotie, il incendia la ville et abattit tout ce qui tenait encore debout, murs, maisons ou temples. Thucydide rapporte qu'au retour des Athéniens, il ne restait que de courts tronçons de l'enceinte. La plupart des maisons étaient effondrées, sauf quelques-unes où avaient logé des nobles perses.

Herodotus 9.3, 9.13; Thucydides 1.89

Des débris dans le sol

Dans les sources

Les fouilles de l'Agora d'Athènes ont révélé des puits et des fosses comblés de céramique brisée, de tuiles et de gravats, que T. L. Shear Jr. a rattachés au déblaiement qui suivit les saccages perses. Les maisons de cette époque étaient sans doute surtout en brique crue sur des fondations de pierre, si bien qu'elles s'effondraient aisément une fois leur toit incendié. Ces dépôts servent largement à dater la céramique, bien que certains chercheurs doutent qu'ils remontent tous à 480-479 av. J.-C.

T. L. Shear Jr., The Persian destruction of Athens, Hesperia 62, 1993