Encyclopédie › Bâtiments

Fort de Mardonios

Place forte perse en bois au bord de l'Asopos, en Béotie, 479 av. J.-C.

Dans le jeu : Niveau 11 : Le Dénouement

Avant la bataille de Platées, le commandant perse Mardonios fit bâtir un fort carré en bois sur le territoire thébain, au bord de l'Asopos, pour servir de refuge à son armée. Selon Hérodote, il mesurait environ dix stades de côté. Après la mort de Mardonios, ses troupes vaincues s'y réfugièrent, et sa prise d'assaut par les Grecs mit fin à la dernière campagne terrestre perse en Grèce continentale.

Dans le jeu : Le jeu le place à moins de quatre cases de l'Asopos et le construit avec de l'orge, du bois d'œuvre et du calcaire. Hérodote ne mentionne qu'un mur de bois, élevé en 479 av. J.-C. ; le rempart, le fossé, les tours et les portes de calcaire sont une reconstitution du jeu.

Un mur de bois en terre thébaine

Récit antique

Hérodote rapporte qu'en 479 av. J.-C., Mardonios se retira d'Attique en Béotie et établit son camp le long de l'Asopos, depuis Érythrées, au-delà d'Hysies, jusqu'au territoire de Platées. Il fit abattre les arbres de la région pour bâtir un rempart de bois, bien que les Thébains fussent ses alliés. Ce fort devait servir de refuge si la bataille tournait mal. Hérodote lui donne environ dix stades de côté, soit à peu près 1,8 kilomètre.

Herodotus 9.15

Où il se dressait et quelle était sa taille

Contesté

Aucune trace du fort n'a été retrouvée et aucun texte perse ne le mentionne : son emplacement exact au nord de l'Asopos reste donc débattu. Un carré de dix stades n'aurait pu contenir les 300 000 hommes qu'Hérodote attribue à Mardonios, chiffre que la plupart des historiens jugent très exagéré. C'est pourquoi beaucoup de savants voient dans ce fort une base gardée pour les bagages, le ravitaillement et une garnison plutôt qu'un camp pour l'armée entière.

J. F. Lazenby, The Defence of Greece 490-479 BC, 1993; P. Green, The Greco-Persian Wars, 1996

L'assaut du fort

Récit antique

Après la mort de Mardonios, raconte Hérodote, les Perses refluèrent vers le rempart de bois et le tinrent face aux Spartiates, peu habiles à l'assaut des murailles. Quand les Athéniens arrivèrent, ils ouvrirent une brèche, les Tégéates entrèrent les premiers et un massacre s'ensuivit. Hérodote affirme qu'il n'y eut pas 3 000 survivants, outre les 40 000 hommes emmenés par Artabaze, des chiffres que les historiens modernes considèrent avec prudence.

Herodotus 9.65; Herodotus 9.66; Herodotus 9.70

Le butin du camp

Récit antique

Hérodote décrit les vases d'or et d'argent, les riches tentes et le mobilier pris dans le camp perse. Les Tégéates emportèrent une mangeoire de bronze des chevaux de Mardonios et la consacrèrent à Athéna Aléa. Pausanias fit rassembler le butin par les hilotes, et un dixième fut réservé aux dieux à Delphes, à Olympie et à l'Isthme.

Herodotus 9.70; Herodotus 9.80-81

Deux dîners sous la tente de Mardonios

Légende tardive

Hérodote raconte que Pausanias, découvrant la tente que Xerxès avait laissée à Mardonios, ordonna aux cuisiniers perses de préparer un banquet royal, et à ses propres serviteurs un simple repas spartiate à côté. Il se moqua alors de la folie d'un homme qui vivait si richement et venait pourtant dérober aux Grecs leur maigre pitance. Le récit est façonné comme une fable morale sur la richesse et la simplicité.

Herodotus 9.82