Encyclopédie › Batailles et événements

La bataille de Ladé

Bataille navale au large de Milet qui brisa la révolte ionienne, 494 av. J.-C.

Dans le jeu : Niveau 7 : Sardes brûle

En 494 av. J.-C., une flotte royale, composée surtout de contingents de Phénicie, de Chypre, de Cilicie et d'Égypte, vainquit la flotte réunie des Grecs ioniens rebelles au large de l'île de Ladé, près de Milet. La défaite mit fin sur mer à la révolte de l'Ionie et laissa Milet exposée au siège et à la prise. Aucune source perse sur la bataille n'a survécu, si bien que le récit repose presque entièrement sur Hérodote.

Dans le jeu : Le jeu suit Hérodote : 600 av. J.-C. navires royaux contre 353 trières ioniennes, un exercice abandonné et une fuite des Samiens. Le chiffre de 600 av. J.-C. est un nombre rond de sa part, et la description du diekplous dans la Chronique est une reconstitution moderne.

Deux flottes au large de Milet

Récit antique

Hérodote raconte que les Ioniens choisirent de défendre Milet sur mer et rassemblèrent 353 trières à Ladé, alors une île au large de la ville et aujourd'hui une colline dans la plaine alluviale du Méandre. Les plus gros contingents venaient de Chios (100), de Milet (80), de Lesbos (70) et de Samos (60). Face à eux, il place 600 navires royaux, les Phéniciens étant les plus ardents. Six cents est un chiffre rond qu'il donne pour d'autres flottes royales, et de nombreux historiens le mettent en doute.

Herodotus 6.6-9

Dionysios et les sept jours d'exercice

Récit antique

Hérodote raconte comment Dionysios de Phocée, qui n'avait amené que 3 navires, persuada les Ioniens d'accepter son commandement. Pendant 7 jours, il maintint les rameurs à leurs avirons et les soldats de marine sous les armes, pour s'exercer à la manœuvre appelée diekplous. Puis les équipages, peu habitués à un tel labeur et épuisés par la chaleur, refusèrent de continuer. Ils dressèrent des tentes sur l'île et restèrent à l'ombre.

Herodotus 6.11-12

Les Samiens s'éloignent

Récit antique

Hérodote dit que l'ancien tyran de Samos, Éacès fils de Syloson, fit savoir aux capitaines samiens que leur île serait épargnée s'ils désertaient. Quand les flottes se rencontrèrent, la plupart des Samiens firent voile au loin, suivis des Lesbiens, puis de beaucoup d'autres. Onze navires samiens restèrent et combattirent, et Samos honora plus tard leurs capitaines sur une colonne. Hérodote admet que les Ioniens s'accusaient les uns les autres et qu'il ne put dire exactement qui avait fui.

Herodotus 6.13-14

La résistance des Chiotes et ses suites

Récit antique

Les Chiotes, dit Hérodote, combattirent avec le plus d'acharnement, avec 100 navires portant chacun 40 citoyens d'élite comme soldats de marine, et ils prirent des navires ennemis avant de perdre la plupart des leurs. Les survivants échouèrent leurs navires à Mycale et passèrent à pied sur le territoire d'Éphèse, où les Éphésiens les prirent pour des pillards et les tuèrent. Dionysios captura trois navires et partit en course, d'abord au large de la Phénicie, puis depuis la Sicile. Hérodote date la prise de Milet de la sixième année de la révolte.

Herodotus 6.15-18

Le diekplous et le blâme

Contesté

Hérodote nomme le diekplous mais ne le décrit jamais. Beaucoup d'historiens y voient une manœuvre consistant à ramer à travers une brèche de la ligne ennemie, puis à virer pour éperonner des flancs ou des poupes exposés, mais ils débattent de la façon dont elle était formée, de la manière de la contrer, et de la possibilité qu'une semaine d'entraînement suffise à l'enseigner. Certains soupçonnent aussi que le récit des Ioniens oisifs fasse écho aux reproches que les cités se renvoyèrent après la défaite, tels qu'ils parvinrent plus tard à Hérodote.

J. S. Morrison, J. F. Coates and N. B. Rankov, The Athenian Trireme, 2000