Encyclopédie › Batailles et événements

La révolte ionienne

Soulèvement des cités grecques d'Asie Mineure contre Darius, vers 499-494 av. J.-C.

Dans le jeu : Niveau 7 : Sardes brûle

La révolte ionienne fut le soulèvement des cités grecques de l'ouest de l'Asie Mineure contre Darius, qui commença à Milet vers 499 et fut brisé par la chute de Milet en 494. Athènes et Érétrie aidèrent à incendier Sardes, ce qu'Hérodote présente comme le début du conflit des Perses avec la Grèce continentale. Presque tout ce que l'on sait de la révolte provient de ses Histoires.

Dans le jeu : Le niveau de Sardes s'articule autour de la révolte, avec les ports ioniens et le tribut fermés au Roi. Les 400 talents d'Hérodote couvraient tout un district fiscal, Cariens et Lyciens compris, et non la seule Ionie.

Comment la révolte commença

Récit antique

Selon Hérodote, la révolte est née d'une attaque perse manquée contre Naxos vers 499, à laquelle Aristagoras, lieutenant du tyran de Milet, avait poussé Artapherne. Craignant pour sa position, et incité par un message secret de son parent Histiée, retenu à Suse, Aristagoras se retourna contre le Roi. Hérodote affirme qu'il n'abandonna sa tyrannie qu'en apparence et proclama l'égalité des droits à Milet, tandis que les autres cités ioniennes chassaient leurs tyrans.

Herodotus 5.30-38

Les alliés venus de Grèce et l'incendie de Sardes

Récit antique

Hérodote dit que Cléomène de Sparte refusa son aide dès qu'il apprit que Suse se trouvait à trois mois de marche de la mer. Les Athéniens votèrent vingt navires et les Érétriens cinq, et Hérodote appelle ces navires le commencement des malheurs pour les Grecs comme pour les barbares. En 498, les alliés prirent la ville basse de Sardes, qui brûla avec son temple de Cybébé, tandis qu'Artapherne tenait la citadelle. Ils furent battus près d'Éphèse sur le chemin du retour, et les Athéniens rentrèrent chez eux.

Herodotus 5.49-51, 5.97-103

Extension de la révolte et chute de Milet

Récit antique

Après Sardes, la révolte gagna Byzance et l'Hellespont, la Carie et Chypre, où Onésilos de Salamine mena un soulèvement qui fut écrasé en moins d'un an. Les armées perses reprirent les villes de l'Hellespont et livrèrent de durs combats en Carie. En 494 av. J.-C., la flotte ionienne affronta la flotte royale au large de Ladé, où la plupart des navires samiens désertèrent. Milet fut alors prise, ses hommes tués ou déportés, et le sanctuaire de Didymes incendié.

Herodotus 5.103-126, 6.6-21

Pourquoi les cités se soulevèrent

Contesté

Hérodote explique la révolte surtout par les ambitions personnelles d'Aristagoras et d'Histiée, et il parle des Ioniens avec peu de sympathie. Les historiens modernes cherchent des causes plus larges : le ressentiment envers les tyrans qui gouvernaient avec l'appui des Perses, le poids du tribut, et d'éventuelles tensions sur le commerce. Ils discutent aussi pour savoir si la révolte a commencé en 500 ou en 499.

O. Murray, The Ionian Revolt, Cambridge Ancient History IV, 1988

Le silence des sources perses

Dans les sources

Aucune inscription royale de Darius ne mentionne cette révolte. Les archives des fortifications de Persépolis en offrent peut-être un aperçu. Une tablette du début de 494 consigne des rations de voyage pour un certain Datiya, en route vers le Roi. David Lewis a soutenu que ce Datiya était Datis, plus tard commandant à Marathon, mais l'identification n'est pas certaine.

D. M. Lewis, Datis the Mede, Journal of Hellenic Studies 100, 1980